第一次ブルランの戦い

第一次ブルランの戦い

1861年7月21日、アメリカ南北戦争における第一次ブルランの戦いがバージニア州マナサス近くで展開されました。これは南北戦争初の大規模な戦闘であり、北軍と南軍の両者にとってその後の戦局に大きな影響を与えることになります。

戦闘の背景

この戦いの準備は、エイブラハム・リンカーン大統領によって北東バージニア軍の指揮官にアービン・マクドウェル准将を任命したことから始まりました。マクドウェルは、早急に南軍に勝利をもたらすよう要求されていましたが、彼の部隊は実戦経験が不足していました。アメリカ陸軍総司令官ウィンフィールド・スコットは、相手である南軍も同様の状況にあることを指摘し、両軍が青二才であることを認識していました。

南軍の情報網には、強力なスパイが存在し、トーマス・ジョーダン大尉が南部のスパイネットワークを構築していました。このスパイ網からの情報は、南軍にとって非常に貴重であり、特に第一次ブルランの戦いに向けた北軍の動きについての情報が届けられていました。

戦闘の開始

7月16日、マクドウェルは北軍を率いてワシントンから出発し、約35,000名の兵力で南軍に対抗する計画を立てました。彼の戦略は、南軍の陣地を攻撃するために、いくつかの部隊を使って陽動攻撃を行い、その間に南軍の側面を突くものでした。この計画には、成功すれば南軍をマナサスから退かせる目算がありました。

マクドウェルの計画とは裏腹に、南軍はボーリガードとジョンストンの指揮のもと、戦力を増強し、マナサス中継駅で待機していました。両軍は徐々に接触し、数日間、小規模な衝突を繰り返しましたが、戦闘は21日の本格的な開戦を待つこととなります。

本格的な戦闘

7月21日、北軍は午前2時半に出発し、午前9時半頃、ブルランを渡り始めました。南軍は防衛を固めるものの、北軍の攻勢に対して初期は押し返されます。北軍はサドリー・スプリングスの方面から進軍し、南軍の左翼を攻撃しようとしましたが、南軍の指導者たちは迅速に増援を送り、北軍に立ち向かいます。

混乱した状況の中、南軍のストーンウォール・ジャクソンが到着し、防衛陣地を強化しました。南軍の指揮官たちは粘り強い防御によって北軍の攻撃を抑え込み、自ら反撃に転じました。午後には、南軍の部隊が北軍の背後に回り込み、北軍の進軍を効果的に阻止しました。

退却とその結果

戦闘が進む中、北軍の大部隊は次第に劣勢となり、午後4時頃には崩壊が始まります。北軍は混乱の中で撤退を余儀なくされ、武器や装備を捨てて逃げる中、数百名の兵士が捕虜となり、秩序だった撤退を遂げることはできませんでした。

この第一次ブルランの戦いは、北軍にとって痛手となり、南軍は勝利を収めることができました。しかし、この勝利は長期的な戦局において、南軍の士気を高める結果となり、戦争を長引かせる一因となりました。

戦闘の影響と結論

北軍の損失は、戦死460名、負傷1,124名、捕虜または不明が1,312名に達しました。一方、南軍は戦死387名、負傷1,582名、不明13名という結果でした。この結果、北軍の指揮官マクドウェルは責任を問われ、後にボーリガードが英雄視される一方、ストーンウォール・ジャクソンはこの勝利に対する戦術的貢献者として名を馳せました。

第一次ブルランの戦いは、南北戦争の初期段階における重要な転機であり、この後の戦争の進展に多大な影響を及ぼしました。

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