第一航空戦隊

第一航空戦隊の歴史

概要

第一航空戦隊は、1928年に設立された日本海軍の航空部隊です。略称は「一航戦」で、発足当初は空母や駆逐艦から成る編成でした。主に航空母艦の護衛と警戒を担い、当初は第一艦隊に所属していました。所属していた主な空母には、鳳翔、龍驤、加賀、赤城があります。

1941年に日本海軍が第一航空艦隊を新設すると、一航戦はこの艦隊に組み込まれ、南雲忠一中将が司令官を務めました。以降、一航戦は真珠湾攻撃やラバウル攻略作戦、セイロン沖海戦など、Pacific War（太平洋戦争）における数々の重要な作戦に参加しました。

太平洋戦争以前

一航戦は、最初の航空母艦として1922年に竣工した鳳翔を持って日本海軍に登場しました。1933年に新たに竣工した龍驤を含め、飛行機の搭載数が増大していく中で、第一次上海事変や日中戦争に関わるようになります。特に駆逐艦との組み合わせによるタスクフォースとしての役割が明確化しました。

戦歴

1941年12月に太平洋戦争が勃発した際、一航戦は赤城と加賀の2隻の空母と3隻の駆逐艦から構成されていました。真珠湾攻撃やラバウル攻略などの作戦に参加し、目覚ましい成果を上げましたが、特に1942年6月のミッドウェー海戦では壊滅的な打撃を受けました。

その後、再編を重ね、第三艦隊に入隊し、翔鶴、瑞鶴、瑞鳳の空母を中心に再編されました。この段階で、一航戦はガダルカナル島攻防戦や南太平洋海戦に参加しましたが、多くの航空兵力を失う結果となりました。

再編と最終段階

1944年には第一機動艦隊が新編され、翔鶴、瑞鶴、大鳳の大型空母を中心に編制されました。マリアナ沖海戦では、さらなる損失を被り、空母の戦力は次第に減少しました。1945年になると、残存空母を寄せ集めた部隊へと変貌し、連合艦隊附属の形で運用されました。

戦局の悪化に伴い、1945年4月、坊ノ岬沖海戦での大和沈没を受けて解隊される運命をたどりました。第一航空戦隊は、艦載機の運用ができず輸送船化され、ついには1945年4月20日に完全に解隊されました。

結論

第一航空戦隊は、太平洋戦争を通じて数々の戦闘に参加し、その都度再編を重ねながらも、日本海軍の航空戦力の中心として存在していました。激動の戦局の中で、初期の輝かしい戦歴から、苦難の時代を経て解隊されるまでの歴史は、当時の戦争の流れを反映しています。

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