第二次世界大戦中、
ハンガリーは
枢軸国として戦いを選びましたが、その背後には経済や政治の複雑な背景があります。
1930年代の
世界恐慌を経て、
ハンガリーはイタリアやドイツとの貿易関係を強化し、次第に民族主義的な傾向を示すようになりました。この時期、
ハンガリー王国はドイツの仲介により、
チェコスロバキアやルーマニアとの領土問題を解決し、有利に国益を拡大させることができました。
1941年、ドイツの圧力を受けて
ハンガリーは正式に
枢軸国に加わり、同年にはユーゴスラビア及びソビエト連邦へ侵攻を行いました。しかし、戦局が悪化するに連れて、
ハンガリー政府は次第に国の存続を脅かされる事態に直面します。特にソ連の
赤軍が迫る中で、
ハンガリー政府は連合国側である
イギリスとの休戦交渉を開始しました。
この動きはドイツの指導者であるアドルフ・ヒトラーから裏切りと見なされ、
1944年3月にドイツ軍が
ハンガリーを占領する命令が下されました。ヒトラーの意向を受け、
ハンガリーの摂政
ホルティ・ミクローシュはソ連との休戦協定を結びましたが、直後にドイツに息子を誘拐されたことで、彼はその協定を破棄せざるを得なくなりました。その結果、ホルティは失脚し、親独的な政権が立ち上がりました。
1945年には
赤軍とルーマニア軍の侵攻を受け、
ハンガリーは連合軍に敗北します。これにより、
ハンガリーはドイツとの協力で得ていた領土を失い、1938年以前の国境線に戻されることとなりました。国民には多大な悲劇があり、約30万人の軍人と60万人の民間人が命を落としました。この中には、
ユダヤ人や
ロマも含まれ、特に
ユダヤ人に対する迫害は厳しく、多くが
強制収容所に送られました。
大戦前、
ハンガリーの
ユダヤ人は一定の自由を享受していましたが、反ユダヤ法により公的生活や経済活動への参加が制限されました。特に、ドイツの統制が強まったマルガレーテ作戦以降、
ユダヤ人や
ロマの人々はアウシュヴィッツ=ビルケナウなどの
強制収容所へ移送される事態が続きました。この様々な困難な状況が、戦争を通じて
ハンガリーに影響を与えました。
このように、第二次世界大戦下の
ハンガリーは、地理的、政治的な要因により変動し、
歴史的にも非常に重要な局面を迎えていました。