第160特殊作戦航空連隊

第160特殊作戦航空連隊 - ナイトストーカーズ

第160特殊作戦航空連隊、通称ナイトストーカーズは、アメリカ陸軍の特殊部隊で、ヘリコプターを介して様々な任務を遂行しています。主に輸送、回収、救出を行い、特に夜間の作戦に特化した能力を有しています。この部隊は、ケンタッキー州フォート・キャンベルを本拠地とし、標語は「ナイトストーカーズは諦めない」「死は闇で待つ」です。

歴史と発展

そのルーツは1968年にさかのぼり、当初は第101空挺師団のヘリボーン部隊として活動していました。しかし、1980年のイランアメリカ大使館人質事件を契機に、特殊作戦航空能力の必要性が認識され、この部隊の組織化が進められました。特に、作戦EAGLE CLAWの失敗後、アメリカ軍は航空支援能力の向上に本格的に乗り出しました。

ナイトストーカーズは1983年のグレナダ侵攻で初陣を飾り、その後も湾岸戦争やソマリア内戦など多くの衝突に参加しました。1990年には現在の名称に改称され、より組織的な運営が模索されました。これにより、特殊作戦航空連隊は陸軍の特殊作戦コマンド下での重要な役割を引き継ぎました。

任務と訓練

ナイトストーカーズは、夜間飛行において卓越した技術を誇り、FLIR装置やナイトビジョンを駆使してさまざまな状況下での作戦を遂行します。隊員は厳しい訓練を受けており、選抜過程は”資格評価週間”と呼ばれ、体力試験とともに飛行に関するテストが実施されます。また、SERE課程での専門的なサバイバル訓練も必要です。

専門的な訓練を受けた隊員は、様々なヘリコプターを操縦する能力を身につけ、特にあらゆる条件下での長距離飛行に自信を持っています。これにより、アメリカ軍の他部隊と比べても高い操縦技術を誇ると評価されています。

組織と構成

第160特殊作戦航空連隊は、各種ヘリコプターを運用する複数の大隊から構成されており、その中には軽攻撃専用のAH-6や重強襲を担当するCH-47が含まれています。各中隊は特定の任務に応じて編成されており、状況に応じた柔軟な対応が可能です。

戦歴

ナイトストーカーズは多くの著名な作戦に参加しています。特に、映画『ブラックホーク・ダウン』などで描かれたモガディシュの戦闘は彼らの名を広める要因となりました。アフガニスタンやイラク戦争での活動も評価され、様々な戦果を上げています。

まとめ

第160特殊作戦航空連隊は、高度な航空能力を持つ特殊部隊として、アメリカ軍における重要な役割を果たしています。その背景にある歴史や訓練方法、組織構成は、一見すると陰の存在のように思えるかもしれませんが、彼らの活動には大きな戦略的意義があるのです。彼らは常に最前線で活躍し、任務を遂行するための準備を整え続けているのです。

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