第41戦闘攻撃飛行隊 (アメリカ海軍)

第41戦闘攻撃飛行隊（VFA-41）について

第41戦闘攻撃飛行隊、略称VFA-41は、アメリカ海軍の戦闘攻撃部隊であり、太平洋艦隊に属しています。この部隊は1950年に設立され、以降の航空戦において重要な役割を果たしてきました。部隊の愛称は「ブラックエイセス」であり、その名は常に高い戦闘力を象徴しています。2001年にはF-14から新しいF/A-18Fに機種変更しましたが、その歴史と名声は受け継がれ、今もなお、アメリカ海軍の誇りを持って活動しています。

創設から1980年までの歴史

VFA-41は1950年9月1日、バージニア州のオシアナ海軍航空基地にF2Hを装備する第41戦闘飛行隊（VF-41）として設立されました。この飛行隊は、4番目のVF-41として新たに設立されたものであり、過去の飛行隊の伝統を受け継いでいない点が特徴的です。設立以来、VF-41は空母「インディペンデンス」に搭載され、地中海や極東地域に展開する任務を遂行しました。

1959年にはF3Hに機種転換し、その後1962年にはF-4Bに改装しました。この転換により、VF-41は全天候の戦闘能力を獲得しました。特に、1962年のキューバ危機では迅速な展開を果たし、冷戦時代の緊迫した状況に即応できる部隊としての地位を確立しました。

ベトナム戦争においても、VF-41は空母インディペンデンスに搭載され、1965年からのトンキン湾任務において、空中での攻撃を行い、評価されました。

1980年代から2000年代まで

1981年、VF-41は地中海でリビア空軍の2機との交戦において、全機を撃墜した「シドラ湾事件」で広く知られるようになりました。これがF-14による初の敵機撃墜という重要な出来事となります。この他にも中東での平和維持活動や湾岸戦争における作戦行動など、多くの任務で活躍しました。

湾岸戦争時には、VF-41は地上攻撃を行い、驚異的な出撃率を記録しました。数ヶ月間の活動において、無事故で46,500時間の飛行を達成するなど、部隊の信頼性と能力が証明されています。

2001年から現在

VF-41は2001年に現行の名前「第41戦闘攻撃飛行隊（VFA-41）」に改称され、さらにF/A-18Fを運用する部隊に生まれ変わりました。イラク戦争中には、イラク軍の航空部隊が動かない中、地上攻撃任務に従事し、引き続きその存在感を示しました。

現在、VFA-41は空母「エイブラハム・リンカーン」に所属しており、その活動は高く評価されています。また、2022年公開の映画『トップガン マーヴェリック』に登場する女性パイロット「フェニックス」がVFA-41所属であることが、部隊の認知度を一層高める要因となりました。

脚注

このように、VFA-41はその長い歴史と数々の重要な任務を通じて、アメリカ海軍の中で独自の存在感を持つ部隊として成長してきました。今後もその活躍に期待が寄せられています。

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