第72次長期滞在

第72次長期滞在（Expedition 72）

第72次長期滞在は、72回目となる国際宇宙ステーション（ISS）でのミッションであり、2024年9月23日、ソユーズ MS-25の打ち上げをもってスタートしました。本ミッションの指揮官は、スニータ・ウィリアムズが2度目の任務を担い、広範な科学研究を通じて宇宙での人類の知見をさらに深めることを目的としています。無重力環境での実験は、生物学や人体生理学、物理学、材料科学など多岐にわたり、また宇宙ステーションのシステムの保守やアップグレードも行われました。

ミッションの背景

長期滞在には、ロスコスモスからアレクセイ・オヴチニン、イワン・ワグネル、アレクサンドル・ゴルブノフの宇宙飛行士が、NASAからはバリー・E・ウィルモア、スニータ・ウィリアムズ、ドナルド・ペティ、ニック・ヘイグが参加しました。ウィルモアとウィリアムズは、2024年6月にボーイングによる有人飛行試験ミッションの一環としてステーションに短期訪問していましたが、技術的な問題の影響で無人で地球に帰還せざるを得なくなり、その結果、彼らは第71/72次長期滞在に加わることとなりました。

オブチニン、ワグネル、ペティはソユーズ MS-26に搭乗し、2024年9月11日にステーションに到着。その後、スペースX Crew-8が10月23日に出発し、Crew-9が9月29日に到着しました。その間、Crew-8の宇宙船から緊急避難のための座席を除去する作業があり、通常より長い引き継ぎ期間が設けられました。また、ハリケーン・ミルトンなどの悪天候によってCrew-8の出発が遅延するという影響もあり、これによりCrew-8は最長のドラゴン宇宙船のミッションとなりました。

船外活動と重要な出来事

第72次長期滞在では、3回の船外活動（EVA）が実施されました。2024年12月19日にはオブチニンとワグネルが7時間17分のEVAを行い、外部に設置された科学システムの作業を行いました。さらに、2025年1月16日にヘイグとウィリアムズが6時間のEVAを完了し、これは昨年の宇宙服の漏洩事故以来初の正式な活動となりました。最後のEVAは1月30日にウィリアムズとウィルモアによる5時間26分の作業で、高周波アンテナの取り外しが行われ、この際ウィルモアは女性宇宙飛行士の通算ＥＶＡ時間の新記録を樹立しました。

ウィリアムズは自身の帰還の準備をし、3月7日にオブチニンに指揮権を引き継ぎました。3月16日にはスペースX Crew-10が到着し、Crew-9からの引き継ぎを短期間で行いました。その後、Crew-9はウィルモアとウィリアムズを乗せて3月18日に帰還しました。最終的に、2025年4月8日にはロスコスモスとNASAからの宇宙飛行士が新たに到着し、4月19日にオブチニン、ワグネル、ペティが搭乗したソユーズ MS-26が出発し、72次長期滞在は幕を閉じました。

このミッションは、宇宙における人類の科学的活動を推進し、今後の宇宙探査に向けた基盤を築く貴重な時間となりました。宇宙飛行士たちの努力、技術の進歩、そして人類の夢が結実したこの期間は、宇宙への希求を新たに刺激する貴重な経験となりました。

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