笹乃雪

根岸 笹乃雪：江戸から続く豆富料理の老舗

東京都台東区根岸に位置する「笹乃雪」は、元禄四年（1691年）に創業したという、三百余年の歴史を持つ伝統ある豆富料理店です。一時は店舗移転とコロナ禍の影響により休業していましたが、2024年の夏から秋にかけて、新たな場所での営業再開が予定されています。

この老舗の始まりは、江戸時代初期に遡ります。初代の玉屋忠兵衛が、京より上野の輪王寺へ下向された公弁法親王（後西天皇の第六皇子）にお供して江戸へ移り住んだことから始まりました。忠兵衛は、現在の根岸の地に店を構え、当時まだ江戸では珍しかった絹ごし豆富を作り上げ、これを法親王に献上しました。その際、法親王が京の雪景色を思い起こし、「笹の上に積もりし雪の如き美しさよ」と称賛されたことから、店の屋号を「笹乃雪」と名付けたといわれています。

「笹乃雪」では、豆腐を「豆富」と独特の表記で記しています。これは、およそ80年ほど前の九代目当主である奥村多吉氏が、「料理を提供する店に『腐る』という字を用いるのはふさわしくない」と考え、代わりに「豆富」と記すようになったことに由来するとされています。

かつて、この店は様々な人々に利用されていました。大正時代に記された街歩きの文献によれば、当時50銭で料理が提供されていたことがわかります。店の創業期には、青果物を卸しに来た近隣の農家が休憩に立ち寄ったり、あるいは近くに遊里があった頃には夜遅くまで営業し、客を迎えていたという説も残っています。また、大正年間には、夏の入谷朝顔市の時期に特に賑わったとも伝えられています。昭和初期にあたる1930年頃の献立には、あんかけ豆富、冷奴、煮どうふ、炒りどうふなど、様々な豆富料理が並んでいたようです。

「笹乃雪」の豆富は、かつて伝統的な製法で作られていました。特に水は重要で、数百年かけて武蔵野台地を流れ下り、地下80メートルに到達する水脈からの井戸水と、天然の苦汁を使用していました。しかし、店舗移転に伴い、新たな場所では井戸を掘ることが難しくなったため、水道水を超高性能な浄水器でろ過して使用するなど、現代の技術で可能な限りのこだわりを持って豆富作りに取り組んでいます。移転先は、かつて正岡子規が暮らしたことで知られる「子規庵」に隣接する長屋の一角となる予定です。

「笹乃雪」は、文学や芸術の世界とも深いつながりを持っています。明治30年（1897年）には、かの正岡子規がこの店を題材にした句を詠んでいます。子規をはじめ、夏目漱石など多くの文人歌人がこの店を訪れ、その味と雰囲気を愛しました。また、画家である河鍋暁斎など、店を贔屓にした文化人たちの作品を店内に収蔵・展示しており、歴史と文化の薫りを漂わせています。

伝統を重んじながらも、時代の変化にも柔軟に対応してきた「笹乃雪」。休業期間を経て、新たな場所で再びその暖簾を掲げる日は、多くの人々に待ち望まれています。根岸の地で育まれた三百年の歴史と、こだわりの豆富料理は、これからも多くの人々を魅了し続けることでしょう。

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