筑紫トンネル

筑紫トンネル：九州[[新幹線]]最長の鉄道トンネル

筑紫トンネルは、福岡県那珂川市と佐賀県鳥栖市を結ぶ、九州[[新幹線]]の重要な構成要素です。博多駅から新鳥栖駅の間に位置し、全長約11,865メートル（資料によっては11,935メートル）に及ぶ、九州[[新幹線]]鹿児島ルート内で最長の鉄道トンネルです。このトンネルは、九州[[新幹線]]の建設プロジェクトにおいて、技術的にも重要な役割を果たしました。

概要

九州[[新幹線]]鹿児島ルートの博多～新八代間は、2011年3月の開業を目指して建設が進められました。筑紫トンネルは、この区間における主要な建設プロジェクトの一つとして、福岡県と佐賀県を結ぶ区間に建設されました。博多～新八代間は、既開業の新八代～鹿児島中央間に比べて明かり区間の割合が高いですが、この筑紫トンネルが両区間を含めた中で最も長いトンネルとなっています。さらに、起点と終点がともに九州内にある鉄道トンネルとしても最長です。

建設

筑紫トンネルの建設は、鉄道建設・運輸施設整備支援機構が発注元となり、以下の4つの工区に分けて行われました。

梶原工区（3,150メートル）
南畑工区（3,385メートル）
河内工区（3,065メートル）
山浦工区（2,335メートル）

2002年7月に河内工区から着工し、主に新オーストリアトンネル工法（NATM工法）を用いて掘削が行われました。総工費は約330億円、高さ7.7メートル、幅9.5メートルです。

技術的特徴

筑紫トンネルの大きな特徴の一つは、下り坂の勾配が35パーミルにも及ぶ点です。この急勾配に対応するため、全台車に抑速ブレーキを備えたN700系（S・R編成）や800系といった特別な編成の車両が導入され、下り坂での高速安全走行を可能にしています。この技術は、急勾配の多い山岳地帯における新幹線の運行において重要な役割を果たしています。

開業とその後

2007年12月1日には貫通式が行われ、2011年3月の開業と共に、筑紫トンネルを含む博多～新鳥栖間のトンネル内では、携帯電話の利用が可能になりました。これにより、トンネル内での通信環境が大幅に改善され、乗客の利便性が向上しました。

まとめ

筑紫トンネルは、その全長と技術的な特徴から、九州[[新幹線]]の建設における重要な成果の一つです。このトンネルの開通は、九州地方の交通網の発展に大きく貢献し、地域間の移動時間を大幅に短縮しました。また、新幹線建設の技術的な進歩を示す象徴的な例として、その建設プロセスと技術は後世に語り継がれるでしょう。

参考文献

九州地域の未来を拓く新幹線整備 鉄道建設・運輸施設整備支援機構　九州[[新幹線]]建設局
前田建設 事例紹介 筑紫トンネル

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