箕島 (長崎県)

箕島（みしま）について

箕島は、日本の長崎県大村市にある無人島で、現在は長崎空港の所在地として知られています。もともと美しい自然に恵まれた小島だった箕島は、長崎空港の開港に伴い、その姿を大きく変えることとなりました。ここでは、箕島の歴史、空港の建設に至る経緯、現在の状況について詳しく説明いたします。

歴史背景

箕島に関する最初の記録は、「大村史話」に見られ、1600年代に入島した山口家から始まります。この時期において、島では多くの移住者が見られるようになり、江戸時代にはすでに小さな集落が形成されていました。江戸時代に編纂された「大村郷村記」には、島の大きさや住民数に関する詳細が記載されています。かつて、島内には15軒の人家があり、東部と南部に点在していました。特に、勝美養生所などが存在し、島には弁財天の社もありました。

当時の箕島は、広さ約90万平方メートルで、温暖な気候に恵まれていたため、蜜柑や大根などの農産物が豊富に取れました。特に、名物として知られた「箕島大根」は、戦前には中国へも輸出されるほど人気がありました。このように、箕島は自然環境とともに独自の文化を育んできたのです。

空港建設に至る経緯

昭和40年代に突入すると、航空機の技術が進化し、より長い滑走路が必要とされるようになりました。当時、大村空港の滑走路は1,200メートルであり、環境整備を図るために新たな場所の検討が始まりました。ところが、周辺の山が計器着陸に影響を及ぼす可能性があったため、一般的な拡張案は却下され、埋立てによる新空港の設立が議論されるようになりました。

こうして、箕島が新空港建設の候補地として選ばれました。1971年までに議論や交渉が続き、最終的に島民が全て島外に転出することとなりました。このプロセスには多くの反対運動があり、市民や地域住民の懸念が強く表明されましたが、説得の結果、運輸大臣の認可を受けて1972年に工事が開始されました。

現在と将来

長崎空港は1974年に完成し、その後1975年に供用を開始しました。これは世界初の海上空港としても知られ、地域経済にも多大な影響を及ぼしました。また、長崎空港周辺は再利用が進められ、メガソーラー施設が設立されるなど、新たなエネルギーの拠点としても活用されています。

今でも、箕島には法界萬霊碑があり、毎年5月1日に先祖を供養する慰霊祭が行われるなど、過去の記憶を大切にする文化が息づいています。このように、箕島はもともとの自然の良さと人々の生活が織り成す歴史を重ね持ちながらも、現代の発展と共に新しい側面を見せています。長崎空港の存在は、もはや単に交通の要所に留まらず、地域のシンボルとして変わらず機能し続けています。

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