米子エクスプレス

米子エクスプレスについて



米子エクスプレス（よなごエクスプレス）は、岡山県岡山市と鳥取県米子市・境港市を結ぶ高速バス路線であり、1997年から2003年にかけて運行されていました。この路線は、地域間の交通利便性を向上させるとともに、多くの人々に利用されていました。

歴史的背景


1997年3月16日、米子エクスプレスは、下津井電鉄と日本交通（鳥取県）によって運行が開始されました。当初この路線は、岡山から米子までの日中2往復の便が設定されており、主な停留所は天満屋バスセンター、岡山駅前、米子駅でした。

運行経路は岡山市内から国道53号を経て岡山ICへ向かい、その後は岡山自動車道や中国自動車道を通って米子自動車道に入ります。最終的には米子駅へ到達する形で運行されていました。

同年7月には、山陰・夢みなと博覧会の開催に合わせて、米子行き1本と岡山行き2本が境港駅に延長され、岡山〜米子・境港間の運行が確立されました。これにより、地域の観光地やビジネスのアクセスが向上しました。

しかし、2000年12月1日に下津井電鉄が路線から撤退したことにより、岡山側の予約・発券業務を除いて運行形態が変化しました。その結果、一日あたりの運行本数は減少し、運行は岡山発米子行きと境港発岡山行きそれぞれ1便ずつに縮小されました。その後、2003年3月31日に米子エクスプレスは運行を終了し、同じく運行していた日本交通の米子駅〜境港駅を結ぶ一般路線も同時に廃止されました。

運行会社


米子エクスプレスは、下津井電鉄と日本交通（鳥取県）が共同で運営していました。下津井電鉄は2000年に撤退しましたが、その後も岡山側の予約や発券業務を続けていたため、地域の交通手段としての役割を一部維持していました。日本交通は、米子営業所を通じて運行を行っていました。

停車停留所と運行経路


この路線の停車停留所は以下の通りです。

運行経路は、おおむね以下のようになっていました。

運行回数


運行開始当初である2000年11月時点では、岡山〜米子間で昼行便が2往復、岡山〜境港間が岡山行きで2本、境港行きで1本が設定されていました。しかし、2003年3月時点では、全体で昼行が1往復に減少していました。

車内設備


日本交通は米子エクスプレスの運行に際し、3列シートの小型バスを使用し、各種の快適さを提供していました。設備にはフットレスト、読書灯、おしぼり、場合によってはトイレも設置されており、利用者にとって便利な環境を整えていました。特に、運行当初から利用者に配慮したサービスを提供していたことが、長年の利用につながったと考えられます。

とりわけ、米子エクスプレスは運行当時、地域住民や観光客にとって重要な交通手段の一つであり、岡山と鳥取を結ぶ架け橋として多くの人々に利用されていました。その歴史は経済発展や観光振興に寄与したのではないかとされています。

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