広東語の概要
広東語(カントンご、中: 廣東話 / 广东话、英: Cantonese)は、
粤語の一方言であり、粤海方言を基盤に形成された
言語です。この
言語は
広州市、
香港、
マカオを中心に広まり、
マレーシア、
シンガポール、
ブルネイなどの
華人社会でもわずかに話されているのが特徴です。海外の
華人コミュニティにおいても、広東語は重要な役割を果たしています。
特徴
広東語は音韻的に
入声や
鼻音韻尾を持ち、
中古音との整合性が高いことが特長です。
清代以来、
香港や広州などの地域は
英語と早くから接触しており、そのため多くの
英語からの借用語が見受けられます。特に
香港では、
英語の影響を強く受けており、日常的に使われる広東語には多くの
英語由来の単語があります。また、
ポルトガルの統治を受けた
マカオの広東語にも
ポルトガル語からの借用語が存在します。
文法的には、広東語の
修飾語は被
修飾語の後に置かれ、複合語が目立つことが特徴です。さらに、標準
中国語とは異なり、類別詞が
数詞なしで
名詞に付く場合もあります。これらの特徴は、
タイ語など他の東南アジアの
言語にも似た点が見受けられます。
使用範囲
広東語は
香港の公用語として
英語と共に広く用いられており、
テレビや
ラジオ、
映画、音楽など多様な場面で使用されています。公式な文書では標準
中国語である書面語が主流ですが、
新聞やWebコンテンツでは口語的な表現が多く見られるのも広東語の特徴です。
広東省内のローカル
テレビ局も広東語の番組を多く放送しています。
話者人口は
呉語に比べ少ないものの、
香港の政治的な背景や経済発展により強い影響力を持っています。これは
オランダ語が国語としての地位を持つまでの経過に似ています。
広東語の制限と抗議行動
広東語を巡っては、政治的な動きもあります。
2010年、広州の行政機関が地元の
テレビ局での広東語の使用を
普通話に改めることを提案すると、住民が反発し「広東語を守れ!」の声で抗議集会が行われました。この運動は広州だけでなく
香港にも波及し、広東語を擁護するデモが行われました。
広東省政府は2021年に
普通話の普及と方言の使用に関する規定を施行しましたが、実際には広東語が引き続き放送されることが確認されています。
発音と音韻の特徴
広東語は
声調言語であり、平声、上声、去声などの
声調が区別されています。
香港の広東語の発音には、
声母、本母、
声調という独特な組み合わせが存在します。また、古典
中国語の特徴を残しつつ、独特の文化的な風合いをも表現しています。
語彙の多様性
広東語は古い漢語が多く残っており、また
英語や日本語からの借用語も数多く見受けられます。特に
香港の文化や生活が
英語と深く結びついているため、広東語にもその影響が反映されています。例えば、父親を指す「爹哋」などがその良い例です。さらに、広東語に特有の
スラングや
卑語も多く含まれており、独特の
言語的風景を作り上げています。
学習と表記
広東語の表記には標準化された正書法が存在しませんが、多様な表現方法が開発され、特定の
方言字が
新聞や雑誌などで使われています。音声表記も多様で、教育機関や出版物によって異なるため、広東語の学習には一定の知識と慣れが求められます。
結論
広東語は単なる
言語以上のものであり、その文化的背景や社会的な影響力を含んでいます。
香港や
マカオを中心に、広がり続ける広東語は、今後もますます重要な位置を占めるでしょう。