糸をつむぐグレートヒェン

糸を紡ぐグレートヒェン D118

フランツ・シューベルトが1814年10月19日に作曲した歌曲『糸を紡ぐグレートヒェン』（ドイツ語原題：Gretchen am Spinnrade）は、彼の創作活動における重要な転換点を示す作品です。この楽曲の詩は、ドイツ文学の巨匠ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテの不朽の名作『ファウスト 第一部』から採られています。シューベルトにとって、これは初めてゲーテの詩に付曲した作品であり、後世の音楽史においては、ドイツリートというジャンルの黎明を告げる記念碑的な作品と位置づけられています。なお、ゲーテのこの詩には、シューベルト以外にもカール・レーヴェ、ルイ・シュポーア、リヒャルト・ワーグナー、ミハイル・グリンカ、ジュゼッペ・ヴェルディといった名だたる作曲家たちが曲を付けています。

この歌曲は、『ファウスト』に登場する純真な娘グレートヒェンが、初めて出会った魅惑的な男ファウストへの抑えきれない恋心を胸に、紡ぎ車に向かう情景を描写しています。グレートヒェンは紡ぎ車を回しながら、ファウストの姿や彼の甘い言葉を心に思い浮かべ、その熱情を歌に乗せて吐露します。

楽曲の音楽的な描写の核となるのがピアノ伴奏です。楽章全体にわたって反復される細かい音型は、文字通りグレートヒェンが回す紡ぎ車の絶え間ない回転を模倣しています。しかし、この伴奏は単なる情景描写にとどまりません。グレートヒェンの感情の昂まりに応じて回転が速まったり、絶望や失意の中で遅くなったりと速度や強弱を変化させ、主人公の激しい心の揺れ動きを克明に描き出しています。愛に燃える娘の純粋な魂の動揺、そして『ファウスト』の物語に深く関わる悪魔メフィストフェレスによる誘惑の影をも示唆するかのような、劇的な効果を生み出しています。特に楽曲の頂点では、ファウストへの激しい思いが爆発し、紡ぎ車の回転が止まってしまうかのような描写は圧巻です。

歌詞は、グレートヒェン自身のモノローグ（独白）そのものです。したがって、この歌曲は専ら女声によって歌われます。その表現力の要求度から、特にソプラノ歌手にとっては、幅広い音域と劇的な歌唱力を用いて主人公の複雑な内面、純粋さと苦悩を歌い上げる、非常に挑戦しがいのある重要なレパートリーとなっています。また、グレートヒェンの心情描写の大部分を担うピアノパートも極めて重要であり、ピアニストにも高度な技術と深い音楽的解釈が求められます。歴史的にこの作品を得意とした代表的な歌手としては、エリーザベト・シュヴァルツコップ、ジェシー・ノーマン、グンドゥラ・ヤノヴィッツらの名が挙げられます。

なお、シューベルトは1817年にも、同じくゲーテの『ファウスト 第一部』から、ファウストとの関係によって罪の意識に苛まれるグレートヒェンの別の独白（D.564。「外壁の内側に沿った小路にいるグレートヒェン」または「グレートヒェンの祈り」として知られる）に作曲を試みていますが、残念ながら未完に終わっています。この未完の作品は、20世紀になってベンジャミン・ブリテンによって補筆完成されました。

『糸を紡ぐグレートヒェン』は、シューベルトの瑞々しい感性とゲーテの偉大な詩が出会うことで生まれた、初期リートの傑作であり、その後のドイツ歌曲の発展に決定的な影響を与えた作品として、今日でも多くの音楽愛好家に親しまれています。

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