紀州徳川家

紀州徳川家（紀伊徳川家）

紀州徳川家は、清和源氏新田氏の支流を称する徳川宗家の分家であり、江戸時代には御三家の一つとして和歌山藩を世襲していました。彼らは単に紀伊家や紀州家とも呼ばれ、明治維新を経て華族の侯爵家になりました。

歴史の概略

紀州徳川家の始まりは、徳川家康の十男である徳川頼宣から始まります。彼は慶長8年（1603年）に常陸国水戸藩主として20万石を与えられたのが契機となりました。翌年には5万石が加増され、慶長11年には常陸介の官位を授与され、官職は世襲となります。その後、駿河国と遠江国に転封され、最終的には紀伊国和歌山藩の藩主として大規模な封土を持つことになりました。彼の治世下で紀州徳川家は確立され、以降、和歌山藩主家として存続しました。

頼宣の次男である松平頼純も伊予国西条藩の3万石を与えられ、紀州藩の支藩として維持されました。紀州徳川家は、江戸時代には様々な屋敷を東京に持ち、官位も他の御三家同様に重要視されていました。彼らは将軍家の後継者を出す役割を担っており、徳川吉宗や徳川慶福（家茂）が将軍として名を馳せました。

明治維新以降の転機

明治以降、紀州徳川家の当主である徳川茂承は、1869年に和歌山藩知事に就任し、その後華族としての地位を高めます。彼は和歌山を離れて東京に移住し、明治6年に赤坂の屋敷を皇室に献上しました。この土地は後に赤坂御用地となり、茂承は皇室との関係を深めました。

また、茂承は明治17年の華族令施行により侯爵に昇格し、貴族院議員としても活動しました。彼の後、紀州徳川家は富裕な華族として知られ、息子の頼倫も贵族として文教活動に尽力しました。頼倫は南葵文庫という私設図書館を立ち上げ、親族の書物を一般に公開し、文化振興に寄与しました。

しかし、関東大震災や世代交代の影響で資産は減少していき、紀州徳川家は華族としての地位が揺らぎました。頼倫の後を継いだ頼貞は、政治活動ともに音楽や教育事業を推進しましたが、家族の後継者問題が浮上し、次第に華族の影響力は薄れていきました。

現代に至るまで

昭和時代を迎えると、紀州徳川家は大きな変化を迎えました。約１世代ごとに当主が交代した結果、今日では紀州徳川家の現当主は依然として不明瞭な状況にあります。一部では19代目当主とされる女性が報じられていますが、公式には明確な後継者が確認できていません。

紀州徳川家の歴史は、単なる武家の歴史ではなく、日本の政治や文化の変遷とも深く関わっています。現在もその血筋が様々な形で社会に影響を与えていることは、彼らの歴史の重要性を物語っています。

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