終油の秘蹟 (プッサンの絵画)

終油の秘蹟

『終油の秘蹟』（しゅうゆのひせき）は、17世紀に活躍したフランスの画家ニコラ・プッサンによって1644年に描かれた油彩画です。この作品は、カトリック教会の認識する七つの秘蹟の一つであり、特に病者のための儀式を表現しています。作品は現在、エジンバラにあるスコットランド国立美術館に収蔵されており、ブリッジウォーターコレクションから寄託されたものです。

プッサンは1636年から1642年にかけて、最初の連作で「七つの秘蹟」を描きましたが、『終油の秘蹟』はその後に続く連作の第一作として位置付けられています。この作品は特に、クリスチャンの儀式や精神的なテーマを反映しており、また旧作品との峻別を持って新たな視点で描かれています。作品の舞台はイエス・キリストが生きていた頃のものを想起させるものの、特定の聖書部分に基づいたものではありません。これにより、作品は時代を超えた普遍的なメッセージを持つことになりました。

プッサンは、古代の市民の臨終の場面を描いた『ゲルマニクスの死』や『エウダミダスの遺書』といった作品に見られる特定の要素を取り入れながら、『終油の秘蹟』では儀式性を強調しています。この作品の中で、背後に描かれた盾に刻まれたモノグラムは、臨終の男が単なる貴族ではなく、キリスト教徒の兵士であることを示しており、より深いメッセージを作品に与えています。

この絵自体は、最初の連作の『終油の秘蹟』と基本的に同じ構図を持ちながらも、様々な若干の変化が見られます。特に、僧侶が瀕死の男の頭ではなく、手に聖油を施すようになったことで、シーン全体がより開かれた印象を与えています。人物たちの配置も、前作に比べてよりダイナミックで、身振りによって多様な感情を表現しています。第1作の人物たちが比較的孤立していたのに対し、今回の作品では相互に関わり合う姿が強調されています。

絵画の中に見られる垂れ幕は、古代の芸術作品から影響を受けながら、効果的に空間を分割し、人物たちを引き立たせています。特に寝台の足元に描かれた女性の姿勢や僧侶の動作は、古代の彫刻と同様の美を感じさせます。プッサンは、蝋人形を用いて画面の構成や光の使い方を研究したとされ、作品全体には人工的な光と自然光の両方が効果的に投影されています。この照明は、作品の重要なテーマや人物の感情を際立たせる役割を果たしているのです。

このようにして、『終油の秘蹟』はプッサンの作品の中でも特に評価されているものであり、彼が持つ美術的なビジョンや深い信仰が見事に融合した作品といえるでしょう。

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