結合双生児

結合双生児について

結合双生児は、体の一部が結合している双生児を指します。一般的にはシャム双生児とも呼ばれますが、この名称は、著名な双生児であるチャンとエン・ブンカー兄弟がタイのシャム（現在のタイ）に由来しています。このような双生児の発生はおおよそ5万から20万の出生に対して1組程度の割合で見られ、中東やアフリカではその発生率が高いとされています。しかし、正確な統計は存在せず、多くは推計に依存しています。1970年代に行われたアメリカの調査によると、約790万人の出生の中で81組の結合双生児が記録されており、出生10万に対して約1.025組の結合双生児が存在することが示唆されています。

結合双生児の発生メカニズム

結合双生児の発生は一卵性双生児とは異なり、受精卵の分裂のタイミングが重要です。受精後約10日以内に分裂すれば、通常の完全に独立した双子が形成されますが、13日目以降に分裂した場合、原始結節や原始線条の部分的な分離が行われ、結合した形態が生まれます。結合する場所によって、胸部結合、臀部結合、頭蓋結合などに分類されることがあります。一部の結合には、特定の遺伝子の異常によるものも存在します。このような結合双生児の身体には、共有する器官があれば、そのまま生存し続けられることもありますが、一部のケースでは外科的な分離手術が必要です。

特に脳や心臓など重大な器官が結合している場合、分離することが非常に難しく、何らかの理由で片方を犠牲にする選択が行われることがあります。イギリスでは、分離しなければ両者がすぐに命を落とすというケースもあり、一方を犠牲にする分離が認められた事例も存在します。

著名な結合双生児

様々な国で知られる結合双生児の中には、以下のような有名な例があります。

• - チャンとエン・ブンカー兄弟：タイ出身の腹部結合体であり、19世紀に見世物として米国や英国を巡り、最終的にはアメリカのノースカロライナ州に住み着いて農業を営みました。
• - デイジーとヴァイオレット・ヒルトン姉妹：臀結合体として知られ、映画『フリークス』への出演やミュージカル『SIDE SHOW』でも有名です。
• - マーシャとダーシャ・クリヴォシュリポヴァ姉妹：1950年にモスクワで生まれ、坐骨結合体として医師から分離手術の申し出を受けましたが、最終的には手術を拒否し続けました。2003年に二人とも亡くなりました。
• - ベトちゃんドクちゃん：1981年に生まれ、下肢結合体として知られる二人は、1988年に成功裏に分離手術が行われました。兄弟の人生はベトナム戦争と深く関わっていました。

等多の文芸作品と取り扱い

結合双生児はまた、多くの文学作品や映画に採り上げられ、様々な視点からその複雑な状況や人間関係が描かれています。たとえば、江戸川乱歩の小説『孤島の鬼』や、横溝正史の『悪霊島』などが挙げられます。また、映画『サイド・ショウ』や『フリークス』は、結合双生児の生涯や彼らを取り巻く環境をテーマにしています。

結合双生児という現象は、医学的にも興味深い対象であり、それを扱った作品は多様な視点で人間の命や生活について考えさせてくれます。結合双生児は、その珍しさと複雑さから多くの人々に興味を引き、同時に私たちに生命の尊さや道徳的ジレンマを考える機会を提供しているのです。

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