網場

網場（あば）について

網場とは、主に河川やダムにおいて木材の流送を行うために設けられる貯留設備の一種です。この設備は、浮きを連ねて網を張ることで構成され、流動する木材を効率良く管理するために古くから利用されています。現代では自然流送による木材搬送が減少したため、主にダム湖の取水口近くに設置され、流木やごみの管理機能を担っています。このため、網場は時折「網羽」とも呼ばれ、河川に広がるその形状から名付けられています。

ダムにおける網場の役割

特に台風などによる増水時、流木やごみはダムの取水口に流れ込み、その機能に影響を与える恐れがあります。このため、ダム管理者は取水口を網場で囲い、漂着物を収集することで、機能を維持し、環境への影響を最小限に抑えています。加えて、収集した漂着物は産業廃棄物として処理されます。

ほとんどのダムでは、上流側、つまりダム湖に面した側に網場が設置されていますが、揚水発電を行うダムでは、取水口側の下流側にも網場が設けられる場合があります。また、網場で囲われた区域に出入りできるよう、小型のボートが通過できる程度の開口部が設けられることもあります。

木材流送における網場の歴史

日本において、木材の輸送は昭和20年代まで河川を利用した木材流送が主流でした。この流送方法ではまず、河川上流に堰を作り、そこに水を溜めます。そして、堰を崩して一気に流した木材を「堤流」と呼びました。これらの堰は、ダム上流にいくつも設けられ、流送のための網場も設置されていました。

中流域では水量が豊富になるため、「散流」と呼ばれる自然水勢を利用した方法や、筏を組んで流送する方法が取られました。散流では、自然に流れ下る木材を、陸揚げ場所で収集するために網を張り、その流れを止めることで滞留させることが一般的でした。この陸揚げ場所で使用される網場を「陸揚網場」と呼びます。

さらに、木材流送中の一時的な滞留のために設置される網場は「留網場」と称され、状況に応じて流送量の調整に役立ちます。網場の基本構造は、対岸から流れに鋭角に親綱を張り、その親綱に浮材を取り付ける形で設計されています。親綱は木材の流送に耐えるため、特に太く頑丈に作られ、旧木曽御料林の例では直径20センチメートルの綱が使われていました。また、網場の浮材も流れに乗ってくる木材を逃がさないように工夫されています。

まとめ

網場は、自然の中での木材流送やダムでの取り水作業において非常に重要な役割を果たしています。その機能を理解することで、河川やダムにおける環境管理や物流の効率化を図ることができ、持続可能な利用が進められるでしょう。

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