緊急着陸用パラシュート

緊急着陸用パラシュートの概要



緊急着陸用パラシュート、別名バリスティックパラシュートとは、航空機に装備されている安全機能で、特に操縦不能に陥ったり、エンジン故障などによって滑走路外への着陸が避けられない場合に使用されます。通常、こうした状況では胴体着陸やパラシュートを使用した脱出が必要となりますが、これらの方法は大きなリスクを伴います。胴体着陸は航空機が大破する恐れがあり、パラシュートがない場合は搭乗者が外に出られないため、より危険です。

この危険な状況を回避するためには、搭乗員ではなく航空機自体にパラシュートを取り付け、危険な場合でも安全に不時着させるという考え方が導入されています。このシステムは、パラシュートが展開されることで航空機の落下速度が緩和され、結果として軟着陸が可能になります。

近年では、嘗ての有人機用だけでなく、小型無人航空機用のパラシュートシステムも開発が進められています。例えば、シーラス・エアクラフトが自社の製品で採用している「CAPS（Cirrus Airframe Parachute System）」は、その代表例です。このシステムは、接地時に発生する下向きの荷重を分散させる設計になっており、搭乗者を脊髄の負傷から守るために、高度なクッション機能を持ったシートや、強化フレームが採用されています。また、前席のシートベルトにはエアバッグも装備されています。

CAPSが正しく機能すれば、航空機が安定した状態で不時着した場合、接地時には約3メートルの高さからの落下と同等の衝撃で済むため、搭乗者がほぼ無傷で生還できると言われています。実際、2017年1月時点でこのシステムを使用した際に146人の命が救われたという実績があります。高高度からの使用が推奨されていますが、対地500フィート以上の低高度で使用しても多くの人命を救った実例が報告されています。

CAPSを飛行規程に従った高度と速度内で作動させた場合、死者数はゼロとされています。これは、緊急時における新たな安全保障の形を示しています。これからもこの技術の発展により、多くの人々の命が救われることが期待されます。

搭載機種



参考リンク



この映像には、燃料切れとなった航空機がパラシュートによって安全に不時着する様子が収録されています。

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