緑のハインリヒ

『緑のハインリヒ』

『緑のハインリヒ』（みどりのハインリヒ、独：Der grüne Heinrich）は、スイスの著名な作家ゴットフリート・ケラーによって執筆された長編小説です。本作は1854年から1855年にかけて4巻構成で初めて発表され、その後1879年から1880年にかけて改稿され再刊されました。この作品は、自伝的要素が強く、19世紀の教養小説の中でも特に知られています。

あらすじ

主人公のハインリヒ・レーは、スイスの建築家の息子として生まれました。彼は幼少期に父親を失い、母親と二人三脚で育つことになります。彼は、父親が着ていた緑色の服を仕立て直して着ていたため、周囲から「緑のハインリヒ」と呼ばれるようになりました。感受性の豊かな彼は、14歳のとき、空想癖が災いし、無実の罪を着せられて学校を退学させられます。

叔父の家に預けられた彼は、その期間に独学で絵画の才能を開花させ、風景画家を目指すようになります。しかし、彼は自分自身の能力に自信を持てず、同世代の愛する女性たち、アンナや美しい未亡人ユーディトへの恋心に踏み出せずにいます。

本格的な画家修業のためにミュンヘンへと向かった彼は、芸術家としての成功を求めますが、期待とは裏腹に学資が尽きてしまい、挫折を味わい故郷に帰ります。帰郷すると、彼の母は貧困の中で亡くなっており、旧版では彼はこれに対する自責の念から絶望的な結末を迎えます。改訂版では、彼が母の死に目に間に合い、その後は公職に就いて静かに人生を送る姿が描かれています。

作家の背景

ケラーがこの作品を構想し始めたのは1842年から1843年の冬で、その後1846年に執筆を開始しました。当初は少年時代の回想がそれほど重視されていませんでしたが、その後唯物論的な人間学に触れた影響で、成長物語が前面に押し出されることとなりました。内容には、作者の実生活が色濃く反映されており、画業の挫折や恋愛の未練が物語の中心となっています。初版の絶望的な結末は、ケラー自身の当時の心情を反映していると考えられています。

本作の構成には、フランスの作家バルザックの影響が見受けられます。特に、天才の挫折というテーマが際立っています。また、ジャン・パウルの影響を受け、主人公の成長過程を強調する構成になっています。

1970年代に入ると、文学史家や評論家からの推薦を受け、改作が試みられました。その結果、悲劇的な結末が変更され、主人公が社会に貢献し、落ち着いた生活を送るという新たな結末が加えられました。また、文体も三人称から一人称に切り替えられ、ロマン主義的な技法も最小限に抑えられました。ジャン・パウル的な要素は残っていますが、最終的に主人公の成長を追う形式に整理されました。

映像化

1993年にはスイス、フランス、ドイツの共同制作で映画化されましたが、日本国内での公開はされていません。

このように、『緑のハインリヒ』はケラーの意識や体験、さらには当時の社会状況を反映した作品として、現在も多くの読者に親しまれています。

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