緑の革命

緑の革命

緑の革命（みどりのかくめい）とは、1940年代から1960年代にかけて、穀物の生産性を飛躍的に高めることを目指した一連の農業改革を指します。この時期に、高収量品種（HYVs）の利用や化学肥料の大量投入が進められ、世界的に穀物の生産量が大幅に向上しました。特にロックフェラー財団やフォード財団の支援を受けた研究グループが重要な役割を果たし、ノーマン・ボーローグをはじめとする科学者たちが新たな品種の開発に取り組みました。

背景と目的

緑の革命は、食糧不足が懸念される中で始まりました。特に、第二次世界大戦後の人口増加や経済の復興に伴い、アジアやラテンアメリカでは食糧供給に対する圧力が増大しました。在来品種では一定の肥料投入以上に収量が低下することが問題視され、新たな高収量品種の導入が急務とされました。

高収量品種の開発

高収量品種とは、特に半矮性を持つ品種で、植物の背丈が低く、穗の長さには悪影響を及ぼさない特性を持っています。たとえば、ボーローグがメキシコで開発した短稈コムギや、フィリピンの国際稲研究所（IRRI）によって育成されたIR8というイネ品種が著名です。これらの品種は、施肥の効果を最大限に引き出しつつ、倒伏のリスクを低減し、安定した生産を可能にしました。

灌漑と技術革新の影響

緑の革命には、灌漑設備の整備や病害虫の防除技術の向上、さらに農作業の機械化といった要素も影響しました。これらにより、農業環境が整備され、効率的に生産が進められるようになりました。特にアジア諸国では、緑の革命によって1960年代中ごろまでに食糧危機を回避し、食糧の安定供給が実現しました。

経済的影響

緑の革命によって供給が需要を上回り、穀物価格が長期的に下落しました。これにより、都市での生活コストが軽減され、特に食費の割合が高い貧困層に多大な恩恵をもたらしました。また、穀物価格の低下は、森林伐採による耕地拡大を抑制する効果もあり、環境保全に寄与したとも言われています。

地域ごとの影響

緑の革命は世界各地で異なる成果を上げました。

• - メキシコ: 1943年にはコムギを輸入していたが、1956年には自給自足を達成、後に輸出に成功。
• - フィリピン: 国際稲研究所の設立とIR8の普及により、生産量が増加。1978年には米自給を達成。
• - インド: 1961年の大飢饉を受け、ボーローグが招かれ、政府主導で改革が進められる。これにより、米の収量が大幅に向上。

批判と反省点

緑の革命は、確かに生産性を大幅に向上させましたが、化学肥料や農薬への依存が問題視されています。また、環境への影響や、農民の生活水準の格差の拡大も指摘されています。特に、一部の大規模農家が利益を得る一方で、小規模農家が困難な状況に至ったケースがあり、経済的な不平等が深刻化しています。

まとめと今後の展望

緑の革命は、農業生産の飛躍的な進展を引き起こしましたが、その成功の陰で多くの課題も浮き彫りとなりました。持続可能な[[農業]]の実現に向けて、環境に配慮した農法の採用と、資源の持続可能な利用が求められています。未来の農業に向けて、農業技術の革新や生態系の保全に対する取り組みが引き続き重要なテーマとなるでしょう。

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