縞模様のパジャマの少年

『縞模様のパジャマの少年』：無垢な友情と残酷な現実の対比

ジョン・ボインによる小説『縞模様のパジャマの少年』、そしてそれを原作とした映画は、第二次世界大戦中のナチス・ドイツによるホロコーストを背景に、少年たちの純粋な友情と、その裏側にある残酷な現実を描いた作品として知られています。2006年に出版された小説は、2008年には日本で岩波書店から翻訳版が刊行されました。

物語の中心人物は、軍人の父親の転勤によりベルリンから遠く離れた見知らぬ土地に引っ越してきた少年ブルーノです。新しい環境になじめず退屈な日々を送る彼は、ある日、自宅からほど近い場所に奇妙な施設を発見します。好奇心からその施設に足を踏み入れると、そこにいたのは縞模様のパジャマを着たユダヤ人少年、シュムエルでした。

ブルーノとシュムエルは、年齢も近く、言葉の壁を越えて友情を育んでいきます。しかし、その友情は、ブルーノの家族には秘密にされていました。シュムエルが収容されている施設は、ナチス・ドイツによって運営されている強制収容所だったのです。ブルーノは、シュムエルを通して、大人の世界、特に父親の仕事を通して行われている残虐な現実の一端を垣間見ます。

やがて、ユダヤ人に対する残虐な行為に心を痛めたブルーノの母親は、父親と離れて子供たちと共に新しい土地へ移住することを決意します。ブルーノの姉は賛成しましたが、ブルーノはシュムエルのことを気にかけていました。そして、引っ越し当日、ブルーノはシュムエルに会うため、そしてシュムエルの父親を探すため、危険を承知で強制収容所へと忍び込みます。

収容所では、シュムエルと同じ縞模様のパジャマを身に着けたブルーノは、シュムエルと共に、他のユダヤ人たちと「シャワー室」へと導かれ、そこで悲劇的な結末を迎えます。何も知らずにブルーノを探し続ける家族の悲しみは想像を絶するものがあります。

映画版はイギリスとアメリカが共同制作し、ハンガリー・ブダペストで撮影されました。PG-12指定の作品であり、細部に至るまで歴史的正確性にこだわった製作がなされています。例えば、親衛隊の制服は、衣装担当者が綿密な調査に基づいてデザインされています。

興味深いのは、映画の中で収容所所長の家族が、ホロコーストについての知識が少ないという設定です。これは、アウシュビッツ強制収容所の所長であったルドルフ・フェルディナント・ヘスの妻が、ユダヤ人虐殺の実態を全く把握していなかったという史実に基づいています。

『縞模様のパジャマの少年』は、フィクションであるものの、ホロコーストという歴史的事実に深く根ざした物語です。少年たちの友情を通じて描かれる、戦争の悲劇と人々の苦しみは、観る者の心に深く刻まれることでしょう。子供にも理解できるシンプルなストーリーの中に、深く考えさせられるテーマが内包されている点が、この作品の魅力です。この作品は、私たちに過去の歴史を学び、平和の尊さを改めて考えさせる機会を与えてくれます。

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