織田郷広

織田郷広の生涯と功績

織田郷広（おだ さとひろ）は、室町時代中期に活躍した武将であり、尾張国の守護代としてその名を残しています。彼は織田教信または織田常松の子とされ、名の「郷」は斯波義郷から受け継いだ偏諱に由来しています。彼の人生は、当時の権力闘争や家族間の争い、政治的な圧力に彩られていました。

家族と青年期

織田郷広が生まれた背景には、複雑な家族構成がありました。彼の父は信長の祖先にあたる織田教信または織田常松とされ、この家系は長きにわたって尾張国の守護領に関与してきました。郷広が成長するにつれ、彼は家族の名誉を守るために多くの困難に立ち向かうことになります。

守護代としての活動

郷広は尾張国の守護代として、地域の政治や軍事を取り仕切る重要な役割を果たしました。彼の命令下にあった坂井七郎右衛門広道は、当時の公卿・万里小路時房の代官として寺社領や本所領を不正に横領しました。これが後に郷広を苦しめる導火線となります。

ある日、郷広は時房に不正を取り締まるよう申し入れると、坂井を正式に代官に任命しました。しかし、坂井が不正を続けたため、時房は管領・細川持之に訴えざるをえなくなりました。これにより、郷広は責任を逃れようとし、嘉吉元年（1441年）に失踪します。

復帰とその後

郷広は逃亡後も尾張守護代の地位を回復しようと努力します。嘉吉2年（1442年）には、彼の嫡男である織田敏広が守護代として継承されますが、郷広はまだ自らの立場を取り戻す意向を持っていました。宝徳2年（1450年）には、8代将軍・足利義政の乳母である今参局に接触し、彼女の助けを得て義政から赦免の内諾を受けました。

ところが、甲斐常治の不興を買ってしまったため、義政は承認を取り消しました。郷広は、幕府の後ろ盾を失ってしまい、宝徳3年（1451年）には主家である斯波義健に許しを請うも、その要請は受け入れられませんでした。その結果、郷広は命を絶たれることとなります。

異説と歴史的背景

彼にまつわる記録の中には異なる見解も見受けられます。『前野家文書』や『武功夜話』は、織田伊勢守入道常松と郷広を同一視していますが、その信憑性については疑問視されています。また、『建内記』の1431年の記録によると、「織田故伊勢入道」という表現が使われており、すでに他界していたことを示唆しています。このような異なる解釈は、歴史認識の複雑さを物語っています。

結論

織田郷広は、尾張国を舞台にした権力の抗争や家庭内のドラマに翻弄された武将であり、彼の人生は戦国時代の幕開けを迎える前の混迷した時代を象徴しています。彼の努力や苦闘は、後の織田家の隆盛にも影響を与えたことでしょう。彼の物語は、単なる武将としての軌跡を越えて、当時の社会の変動や人間ドラマを映し出すものとなっています。

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