羅東森林鉄路

羅東森林鉄路の歴史とその影響

概要

羅東森林鉄路（らとうしんりんてつろ）は、1924年に開業し1979年にその歴史を終えた、台湾宜蘭県に位置する鉄道路線です。主に、羅東駅と土場駅を結び、太平山森林鉄路とも連絡しています。この鉄道は木材の輸送に用いられ、また旅客輸送も行っていました。一般的には羅東森林鉄路と呼ばれることが多いですが、正式には太平山森林鉄路の一部、「羅東線」として認識されています。

歴史的背景

この鉄道の起源は、太平山林場における木材生産にあります。地形の制約から、最初は水運が利用されていましたが、効率の悪さや損傷の問題から、鉄道建設が決定されました。台湾電気興業株式会社が発電事業を進める中で、1921年に台湾総督府が木材鉄道輸送の必要性を認識し、営林所の移転とともに鉄道敷設が実現しました。

建設の過程

鉄道の全長は約36.69kmで、7つのトンネルと22の橋梁を有しています。第一の区間、土場から天送埤までの19.36kmは台湾電気興業が出資し、1921年に完成しました。多くの橋が架けられたこの区間は、水害の影響を度々受け、運休が続くこともありました。

そして、天送埤から歪仔歪間の区間は、元々存在した運蔗路線を借りて14.52kmが利用されました。最終区間である歪仔歪から竹林までは1924年に完成し、地域経済の発展に寄与しました。竹林から羅東間は、1971年に旅客輸送の向上を目的に延長されました。

営業の沿革

1924年1月には全線が開業し、最初は貨物輸送に特化していましたが、1926年から旅客輸送も開始され、次第に地域への重要な交通手段となりました。1970年には新しい「林鉄羅東駅」の開業によりサービスが向上しました。しかし、1976年からは生産量の低下や水害などの影響を受け、1979年には営業を終了しました。

現在の保存状況

今日、竹林駅や天送埤駅、土場駅などの駅舎や関連施設はまだ残っています。竹林駅は羅東林場と一体化し観光地として知られています。また、天送埤と土場の間には、鉄道の跡がいくつか見られる状態で保たれています。

文化部の文化資産局は、天送埤駅を県の指定歴史建築に登録し、さらなる保護活動が行われています。２０１２年には復活運行の計画が発表され、今後もミニトロッコ列車などの運行が期待されています。

まとめ

羅東森林鉄路は、地域の発展とともにその役割を果たし、数十年間にわたって運営されてきました。歴史を持つこの鉄道の名残は、今日も地域の文化や観光に影響を与えています。台湾の文化遺産として、その重要性が再評価されており、かつての栄光を伝えるものとして永く残ることでしょう。

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