美しきエレーヌ

美しきエレーヌ (La belle Hélène)

ジャック・オッフェンバックが1864年に作曲した全3幕のオペレッタ。
オッフェンバックの代表作の一つであり、古代ギリシャの神話を題材に、第二帝政下のパリを風刺した喜劇です。

概要

物語は、トロイア戦争の原因となった、パリスによる絶世の美女ヘレネの誘惑をパロディ化したもの。
神話をベースに、当時の社会情勢や風俗を笑い飛ばす内容で、観客を魅了しました。
アンリ・メイヤックとリュドヴィク・アレヴィによるリブレットは、風刺とユーモアに満ち溢れています。

初演は1864年12月17日、パリのヴァリエテ座にて行われました。
アラン・ドゥコーは「空前の成功」と評し、主演のオルタンス・シュネデールは一夜にしてスターダムを駆け上がりました。

主題

ダヴィット・リッサンは、この作品の目的は古代神話の風刺ではなく、人間の飽くなき欲望を描くことだと指摘しています。
また、女性の視点から葛藤を描き、当時のフェミニズムとしては驚くほど進んでいたと評価しています。

楽曲

『新グローヴ オペラ事典』は、エレーヌとパリスの歌唱を「最も表情豊かで均整のとれた声楽の書法」と評しています。
ロッシーニの『ギヨーム・テル』を模倣した愛国的な合唱など、傑出したナンバーが多く、初演時から人気を博しました。

森佳子は、本作のパロディについて、ベルリオーズの『トロイアの人々』の存在を指摘しています。
しかし、『トロイアの人々』は上演機会に恵まれなかったため、当時はパロディとして機能しませんでした。

リブレット

アンリ・メイヤックとリュドヴィク・アレヴィは、オッフェンバック作品の多くでリブレットを担当した名コンビです。
『パリの生活』や『青ひげ』など、数々の傑作を生み出しました。
永竹由幸は、彼らの台本を「人妻の浮気というリアリスティックな問題を、決して下品にせず、つい笑い出してしまうように持っていく腕は憎いほど見事」と評しています。

作品の背景

『最新名曲解説全集』によれば、本作には「フランスの第二帝政時代の社会と、そこで活躍する為政者に対する攻撃的な風刺が織り込まれています。
上層社会の荒廃や没落的な気分が明確に示唆されており、エレーヌが口にする《運命》という言葉の裏には、国家の破局が暗示されています。」

森佳子は、タイトル・ロールのエレーヌについて、「神々が決めた運命の犠牲者であると同時に、《旧体質》と戦い続ける自己主張が強い女性」と解説しています。

モデルをめぐって

エレーヌのモデルは、ナポレオン3世の皇后ウジェニーではないかという噂がありました。
しかし、近年の研究では、特定の個人ではなく、当時の上流社会の人々をモデルにしたという説が一般的です。

あらすじ

舞台は古代ギリシャのスパルタ。

第1幕

ジュピテル神殿前で、人々が供物を捧げています。
神官カルカスは、ヴェニュスが人気を集めていることを嘆いています。
そこへエレーヌが現れ、「愛をお与え下さい」と歌います。
カルカスはエレーヌに、ヴェニュスが世界一の美女を約束したと言います。
そこへオレストが現れ、騒ぎを起こします。
カルカスが神殿に入ろうとすると、パリスが現れ、エレーヌと結ばれるように良きに計らえというヴェニュスの手紙を渡します。
クイズ大会でパリスが優勝し、自分の身分を明かします。
メネラウスはパリスを宮殿に招きますが、雷鳴とともに「メネラウスはクレタ島へ」という神託が下ります。

第2幕

エレーヌは、夫とパリスのどちらを選ぶか悩みます。
パリスが現れ、ヴェニュスは世界一の美女を約束した、一緒に来てくれと言います。
エレーヌは迷いますが、パリスの誘惑に乗って抱かれます。
そこへメネラウスが帰ってきて、エレーヌの不貞を知ります。
騒ぎを聞きつけた人々が集まり、メネラウスを諭します。
アガメムノンはパリスに出て行けと叫び、激しいコンチェルタートで幕となります。

第3幕

パリスを追い出したことで、ヴェニュスの怒りに触れてしまいます。
ヴェニュスはギリシャの女たちを快楽に飢えさせ、すべての妻に夫を捨てさせます。
エレーヌは、しつこくパリスとのことを聞く夫にうんざりします。
アガメムノンとカルカスは、ヴェニュスに詫びを入れるべきだとメネラウスを説得します。
そこへヴェニュスの大神官が現れ、エレーヌにシテール島へ行って白い仔牛100頭を捧げろと告げます。
エレーヌは嫌がりますが、大神官がパリスだと明かし、船で逃避行に出ます。
騙されたことを知ったメネラウスたちは、トロイアに復讐しに行くことを誓います。

聴きどころ

アリア「神聖な恋 Amours divins !」
パリスのクプレ「イダ山の上で Au mont Ida」
王様達の行進とクプレ
アンサンブル「リンゴの若者だわ L’homme à la pomme !」
ヴィーナスへの祈願「私は金髪のエレーヌ On me nomme Hélène la blonde」
二重唱「夢の中の愛」
* 愛国の三重唱「ギリシャが戦場になれば Lorsque la Grèce」

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