美しきパースの娘

美しきパースの娘（La jolie fille de Perth）

『美しきパースの娘』は、フランスの著名な作曲家ジョルジュ・ビゼーによって1866年に作曲された全4幕構成のオペラ・コミックです。この作品は、イギリスの小説家ウォルター・スコットの長編小説『パースの美しき娘』（原題：The Fair Maid of Perth）を原作とし、ジュール＝アンリ・ヴェルノワ・ド・サン=ジョルジュとジュール・アドニスが台本を作成しました。1867年12月26日にパリのリリック座で初演されました。

作品概要

物語の舞台は14世紀、内乱の時代にあったスコットランドの王都パースです。中心となるのは、婚約を間近に控えた武具師のヘンリー・スミスと、その恋人キャサリン・グラヴァーです。些細な行き違いや誤解が原因で、二人はお互いが不貞を働いたと信じ込んでしまい、愛憎のドラマが展開されます。この二人の個人的な対立は、好色な領主であるロスシー公爵や、謎めいたジプシーの女王マブといった周囲の人々を巻き込み、やがて街全体を揺るがすような騒動へと発展していきます。しかし、最終的には全ての誤解が解き明かされ、ヘンリーとキャサリンは再び心を通わせ、結ばれるというハッピーエンドを迎えます。

主要登場人物

キャサリン・グラヴァー（ソプラノ）：物語のヒロイン。ヘンリーの誠実な恋人。
ヘンリー・スミス（テノール）：優れた武具師。キャサリンの婚約者。
ロスシー公爵（バリトン）：キャサリンに横恋慕する好色な貴族。
マブ（メゾソプラノ）：物語に波乱をもたらすジプシーの女王。
ラルフ（バス）：
サイモン・グラヴァー（バス）：キャサリンの父。
ロスシーの従者（バス）：
公爵の給仕頭（バス）：

有名な楽曲と編曲

『美しきパースの娘』全体としては上演機会がそれほど多くありませんが、含まれる楽曲のうち特に二つの旋律が広く知られています。

一つは、第2幕と第4幕で歌われるアリア「セレナード」です。この優美な旋律は、日本ではNHKの音楽番組『みんなのうた』において、石川皓也が編曲し海野洋司が作詞した「小さな木の実」として複数回にわたり放送され、多くの人々に親しまれました。これにより、『カルメン』などと並び、日本でビゼーの楽曲として広く認識されるきっかけの一つとなりました。

もう一つは、エルネスト・ギローによってビゼーのもう一つの有名作品である劇付随音楽『アルルの女』の第2組曲に転用された「メヌエット」です。この「メヌエット」は単独で演奏される機会が多くありますが、実はオペラ原曲の第3幕におけるロスシー公爵とキャサリン（実際には彼女になりすましたマブ）との二重唱の伴奏部分を基に、ギローが大幅な編曲を加えて独立させたものです。そのため、原曲の伴奏とは全く異なる楽曲として完成されています。

日本での上演

この作品の日本における初めての全曲上演は、比較的近年になって実現しました。2008年7月12日、新国立劇場の中劇場において、東京オペラ・プロデュース合唱団や東京ユニバーサル・フィルハーモニー管弦楽団などが参加して上演されました。これにより、日本の聴衆もようやく全編を通してこのビゼー初期のオペラに触れる機会を得ることができました。

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