ウォルター・スコット

サー・ウォルター・スコット (1771-1832)

初代准男爵サー・ウォルター・スコット（Sir Walter Scott, 1st Baronet）は、スコットランドの詩人であり小説家です。彼は1771年8月15日にエディンバラに生まれ、歴史小説というジャンルを開拓したことで広く知られています。スコットはその作品を通じてロマン主義文学に大きな影響を与え、多くの読者に愛されました。特に彼の歴史小説は、彼が存命中から国外でも評価され、多くの人気を博しました。

生い立ち

スコットは、法律家の父ウォルター・スコットと、エディンバラ大学の医学教授ジョン・ラザフォードの娘である母アン・ラザフォードの子として生まれました。彼は12人兄弟の末っ子で、多くの兄弟が幼くして亡くなっているため、家庭内での彼の成長には特別な影響があったと考えられます。また、3歳の時に小児麻痺にかかり、その後の療養生活を過ごしながらも、祖父母の家で伝説やバラッドを聴くことで豊かな感性を養いました。

学問と初期のキャリア

彼はエディンバラのグラマースクールで優れた成績を収め、その後12歳でエディンバラ大学に入学しました。健康の問題から大学生活が続けられず、法律事務所での仕事を選ぶことになりますが、この頃から彼は文学に対する興味を深め、名作に触れ文学の肥沃な土壌を築いていきました。1792年には弁護士資格を取得し、さらに多くのケルトの伝承やバラッドを集めることになりました。

詩作の時代

1790年代後半から1800年代にかけて、スコットは詩の創作にも携わり、特に友人であるジェームズ・バランタインと共に出版事業にも関与しました。彼の詩『最後の吟遊詩人の歌』は広く評価され、クリエイティブな活動を続ける中で、やがて彼は人気を誇る作家となります。法廷弁護士の役職を辞し、スコットランド最高民事裁判所の高級書記官を務めつつ、さらなる成果を上げていきました。1811年に彼のアボッツフォード邸が購入され、彼のライティングの聖地とも言える場所となります。

小説の創作

1814年、スコットは無署名で歴史小説『ウェイヴァリー』を発表します。この作品は当時の文学界に大きな衝撃を与え、商業的にも成功を収めました。この成功を皮切りに、彼は「ウェイヴァリー小説群」と呼ばれる一連の作品を次々と発表します。特に『ロブ・ロイ』や『アイヴァンホー』などが有名で、彼の小説はスコットランドの文化や歴史を取り入れたストーリーテリングのスタイルを提供しました。

晩年と死

スコットの晩年には、彼の出版社が破産に直面し、彼は債務の返済に追われることになります。それでも彼は執筆を続け、大作『ナポレオン伝』を含む多くの作品を書きました。1830年に脳卒中を起こし、1832年に亡くなるまで、彼は作品の創造をあきらめませんでした。ウォルター・スコットは今日でも、スコットランド銀行の紙幣にその肖像が使用されるほど広く認知されています。彼は一生のほとんどを文学に捧げ、現代においてもその影響力は衰えていません。特に「現代のシェイクスピア」と称される彼の存在は、文学史において重要な位置を占めることでしょう。このように、サー・ウォルター・スコットの生涯と作品は、スコットランド文学の宝物であり、彼の作品は今なお多くの人々に親しまれています。

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