美森の大ヤマツツジ

美森の大ヤマツツジ

美森の大ヤマツツジ（うつくしもりのおおヤマツツジ）は、山梨県北杜市の清里高原に位置する特異なヤマツツジの巨木です。この木は、学名をRhododendron kaempferiとし、国から指定された唯一の天然記念物であるヤマツツジです。

位置と環境

美森の大ヤマツツジは、八ヶ岳の主峰赤岳の東側に広がる美し森の南側に位置しています。標高1542メートルにあり、周囲はカラマツの深い森林に囲まれています。このエリアには、レンゲツツジやサラサドウダン、トウゴクミツバツツジなど、さまざまな種類のツツジが自生しており、昭和の初めにはこの地域全体が山梨県の天然記念物に指定されました。

昭和5年の調査によると、当時は3本のヤマツツジの巨木が存在したことが記録されていますが、現在、国の天然記念物として認定されているのは美森の大ヤマツツジのみです。

巨木の特徴

美森の大ヤマツツジのサイズは非常に印象的です。樹高は約2.5メートル、根回りは2.7メートル、枝回りは24メートルにも達します。この巨木は1935年の6月7日に国の天然記念物に指定されたことから、多くの人々の注目を浴びています。

しかし、近年では老衰による樹勢の衰えが見られるようになり、1996年には異常低温が影響して株の大半が枯死してしまいました。それでも地区内には多くのヤマツツジが息づいており、毎年6月中旬から下旬にかけて、色とりどりの美しい花を咲かせています。

アクセス

この美森の大ヤマツツジを訪れるには、JR東日本小海線の清里駅から徒歩で約60分の距離にあります。また、県営美森駐車場からは徒歩約10分で到着できるため、アクセスは比較的容易です。

参考文献

美森の大ヤマツツジに関する情報は、加藤陸奥雄他編の『日本の天然記念物』や、文化庁の国指定文化財等データベースなどで確認できます。

外部リンク

• - 美森の大ヤマツツジ - 国指定文化財等データベース（文化庁）
• - 美森の大ヤマツツジ（北杜市ホームページ）

このように美森の大ヤマツツジは、その巨木の特徴と美しい花を持つ貴重な存在であり、訪れる人々に深い感動を与える自然の宝です。

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