羽根 (小説)

『羽根』 (はね)

概要

『羽根』（原題：Feathers）は、アメリカの作家レイモンド・カーヴァーによる短編小説です。この作品は1982年9月の『アトランティック・マンスリー』に掲載され、翌年にカーヴァーの短編集『大聖堂』に収録されました。また、日本語では1985年に村上春樹の翻訳によって『新潮』に初めて紹介され、村上自身が編纂した単行本『夜になると鮭は‥‥』にも収められています。カーヴァーが亡くなった後、彼の作品は中央公論社によって個人全集として刊行され、最初に出た冊子にはこの短編が含まれています。さらに、ボブ・エーデルマンの写真集『Carver Country: The World of Raymond Carver』には、作品の一部とともにテス・ギャラガーの石膏の歯型の写真が収められている点も興味深いです。

あらすじ

物語は「私」という人物が、仕事仲間のバドに招かれ、妻のフランと共に彼の家を訪れるところから始まります。バドの家は町から少し離れた場所にあり、二人は生後8ヵ月の赤ん坊を連れたバド夫妻に会います。しかし、「私」とフランは子供を持たない選択をしており、将来的には授かる可能性について考えていますが、明確な意図はありません。

家の前に車を停めると、耳障りな叫び声が聞こえてきました。それは赤ん坊の声とは思えないほど大きなもので、一瞬何が起こったのか理解できませんでした。そして、目の前に現れたのは、まるでハゲタカのような大きな孔雀でした。この突飛な出来事が、物語の不気味で不思議な雰囲気を一層際立たせます。

その後、バドの家の中での出来事が展開されます。テレビでストック・カーの中継を観ている間、フランは石膏の歯型が置かれているのに気がつきます。それは実に奇妙な形をしており、見れば見るほどユニークな一品です。バドの妻オーラは、これを見つめることで、バドから受けた愛情を思い起こすと語ります。オーラの歯型は、彼女の歯並びを整えるためにバドが奮闘した証でもあり、感謝の念を忘れないために大切に保管されているのです。

さらに、バドの夫婦の赤ん坊は、見た中でも特に愛嬌がないと感じられる存在です。「私」はそのあまりの不細工さに驚き、思わず沈黙してしまいます。しかし、そんな状況にもかかわらず、友情や愛情が交差するその夜は、特別なものであると感じずにはいられませんでした。実際、その瞬間が持つかけがえのなさを、私はしっかりと感知していました。このように、カーヴァーの『羽根』は、日常の一瞬に潜む深い意味や人間関係の微妙なつながりを描き出している作品なのです。

この短編は、単なる物語以上のものを語っており、私たちの生活の中での小さな奇跡や、他者との関わりの大切さについて再考させられる要素が多く含まれています。

もう一度検索