翼
口蓋神経節(英: pterygopalatine ganglion)、または蝶形
口蓋神経節は、主に副交感
神経の重要な
神経節です。この
神経節は
1784年にドイツの解剖学者Johann Friedrich Meckelによって初めて記載されました。翼
口蓋神経節は、
顔面の
神経系の中で非常に重要な役割を果たしています。具体的には、口、鼻、眼に関連する多くの
神経と密接に連携し、さまざまな生理機能に寄与しています。
構造
翼
口蓋神経節は副交感
神経の
神経節の中で最も大きく、三角形またはハート形をしています。この
神経節は、
上顎神経に接近して翼
口蓋窩内に存在し、特に涙腺、
副鼻腔、
咽頭や
口蓋の分泌腺と関わりを持っています。これにより、
顔面のさまざまな部分に対して重要な
神経信号を伝達しているのです。
翼
口蓋神経節に入る副交感
神経は、中間
神経(
顔面
神経の線維のひとつ)から派生しています。この
神経はさらに大錐体
神経と翼突管
神経を経由して、翼
口蓋神経節に到達します。
神経節内でのシナプスを経て、節後線維は
三叉神経の枝とともに鼻の粘膜、軟
口蓋、扁桃腺、及び
口蓋に分布します。加えて、この
神経節からの枝である頬骨
神経は涙腺に節後線維を供給します。頬骨
神経は
涙腺神経(
眼神経の枝の一つ)とつながり、涙腺に信号を送っています。
翼
口蓋神経節はまた、上頚
神経節からの交感
神経も受け入れています。これらの
神経は上頚
神経節で節後線維に変わり、その後、内頚動脈に沿った
神経叢を経由して深錐体
神経となります。深錐体
神経は大錐体
神経と合流して翼突管
神経となり、翼
口蓋神経節に向かいます。
感覚
神経は
上顎神経の線維によって支配されており、これは
口蓋神経(大
口蓋神経および小
口蓋神経)に接続しています。この
神経の経路によって、
顔面の敏感な感覚が保たれています。
神経節からの枝
翼
口蓋神経節からは、以下のような
神経が枝分かれしています。
これらの
神経は、
顔面各部での感覚および自律
神経機能を調整する上で重要です。翼
口蓋神経節による
神経の連携は、鼻腔や口腔、眼の機能に影響を与え、我々の生活において極めて重要な役割を果たしています。