聖職貴族

聖職貴族について

聖職貴族（せいしょくきぞく、英: The Lords Spiritual）は、イギリスの貴族院における重要な存在であり、イングランド国教会に属する26人の主教から成り立っています。彼らは世俗貴族（世俗の貴族と対になる存在）とは区別され、独自の役割と権限を持っています。聖職貴族は、貴族院において宗教的な観点を反映させるための位置づけとして重要です。

聖職貴族の構成と役割

イングランド国教会は全42の教区から組織されており、各教区を代表する教区主教が存在します。その中でも、カンタベリー大[[主教]]とヨーク大主教は特別な地位を持ち、イングランド全体を監督する役割を担っています。聖職貴族は、貴族院における主教の業務をまとめる役職も持ち、大主教によってコンベナーとして任命されます。

近年では、聖職貴族に女性が加わる流れが生じ、2015年には女性主教が聖職貴族として認められる特例が設けられました。これは、今後の主教任命において性別の多様性を反映させる重要な一歩となっています。

歴史的背景

聖職貴族の地位は、リチャード2世の治世にさかのぼります。その時、カンタベリー大司教は自らの議会への出席権を主張しましたが、その後の議会は彼の主張を評価することがありませんでした。初期の聖職貴族は世俗権力から独立していたが、その後、世俗的な法廷にも権限を置かれるようになりました。ヘンリー8世の時代には、教皇の権威が低下し、聖職貴族も世俗権力の影響を受け始めました。

聖職貴族は、かつては世俗貴族よりも数が多かったが、ヘンリー8世による修道院の解散以降、彼らの議席は少数派となりました。これ以降、聖職貴族の人数は26人に固定され、現代に至ります。

政治的役割

聖職貴族たちは政党に属していないものの、貴族院では政府側に位置しており、法案の審議や討論では重要な発言権を持っています。彼らは立法日には祈りを読む役割を担うことが慣例であり、法案に関しても発言することがあります。特に、イングランド国教会が提出する法案には、聖職貴族の積極的な関与が求められます。

批判と改革

聖職貴族の制度は時に批判の対象となります。例えば、メディアや人権団体からは、イギリスにおけるこの制度が時代遅れであると指摘されています。また、男女平等を重視する流れの中で、聖職貴族の代表としての女性の増加が求められています。

2011年には、貴族院改革が提案され、聖職貴族の議席数を減らすための動きがありましたが、その後取り下げられました。また、2015年には女性が優先的に聖職貴族になる特例が設けられ、実際に数名の女性が聖職貴族に任命されました。

現在の状況と見通し

聖職貴族の存在は、伝統的な制度として根強く残っていますが、今後も時代に合わせて変化が期待されています。信仰に基づく意見が政治に反映される重要な枠組みですが、民主主義における平等の観点からも、改革の必要性が議論されています。聖職貴族の役割は未だに重要であり、今後の社会にどのように適応していくかが注目です。

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