肥田春充

肥田 春充（ひだ はるみち）

肥田春充は、日本における健康法「肥田式強健術」の創始者であり、多岐にわたる分野で活躍した思想家、著述家、体育家、哲学者です。1883年12月25日、山梨県南都留郡桂村小沼（現在の西桂町小沼）に生まれました。彼は医師の川合立玄の五男であり、幼少期は病弱であったため、「茅棒」とあだ名されることもありました。2度の死の宣告を受けるほど脆弱な体でありましたが、18歳の時、心身の改造を決意し、健康法や運動法の研究を始めました。

彼の鍛錬法は、古今東西の技術を取り入れ、西洋のウエイトトレーニングや東洋の丹田鍛錬、氣合を組み合わせて形成された川合式強健術です。この独自の鍛錬法は、特に丹田に力を入れることが特徴であり、腰腹の力を均等に使うことで「腰腹同量の正中心」を意識して鍛えることに主眼を置いていました。彼はこの方法によってわずか2年で身体を改造し、さらに学業においても優れた成績を収めました。中央大学法科、明治大学政治科・商科、早稲田大学文学科の三大学四学科に入学し、在学中は各大学でスポーツ活動にも従事しました。

大学卒業後、初の著作である『実験 簡易強健術』を出版し、これは大ヒットとなりました。この影響によって強健術が広く認知されるようになり、各地で講演会が行われるなど、多くの人々に教えを広めました。1917年には静岡県の肥田家に婿養子として入ると、そこで強健術の研究に没頭しました。また、彼の指導を受けた道場では、剣道や柔道の選手が活躍しました。

1923年には「聖中心力」を悟得し、精神的な境地がさらに深まります。禅の高僧からもその境地を認められ、自然療法としての「天真療法」を大成し、主著『聖中心道 肥田式強健術 天真療法』を発表しました。この本では独自の「中心力抜刀術」や「中心力護身術」、さらには「中心力雄弁法」といった新しい概念が紹介されました。

彼はまた、太平洋戦争前夜に戦争の回避を目指して様々な活動を行い、戦中には憂国の念から終戦勧告を行うも具体的な行動を取らないようにしました。彼の活動は、全国の様々な著名人との親交をも含むもので、多くの政治家や学者と交流し、彼らに影響を与えました。

晩年には社団法人「聖中心社」を設立し、宗教哲学に基づく平和運動を展開しましたが、その設立から一年も経たずして1956年に亡くなりました。彼は断食を選び、最終的には水も摂取しない状態が続きました。生涯を通じての彼の努力や思想は、人々の心に残るものとなり、現在も多くの人々に影響を与え続けているのです。

家族

肥田春充は、父・川合立玄が周防出身の医師であり、母・つねも同じく西桂村小沼で生まれました。彼の実兄、川合信水は教育者として活動し、宗教家としても名が知られています。また、妻の孝子は静岡県で医療に従事していた肥田和三郎の娘です。彼女との結婚は1917年であり、深い絆を築いていったと言われています。

まとめ

肥田春充は、その生涯で多くの技術や思想を生み出し、後世に影響を与えました。彼の教育や運動法は今でも多くの人々に支持されています。彼の思想や活動は、時代を超えた意味を持ち続けるでしょう。

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