脱亜論

脱亜論とは

『脱亜論』は1885年3月16日、新聞『時事新報』に無署名の社説として掲載されました。この文書が福澤諭吉のものであると考えられるのは、1933年に石河幹明による『続福澤全集』に収録されてからですが、実際の著者については疑問が残っています。

脱亜論の内容

社説はまず、交通手段の発達とともに広がる西洋文明を、「文明は猶麻疹の流行の如し」と表現しています。本論の中では、こうした文明の拡大を防ぐのではなく、日本はその影響を受け入れ、早急に対応することが重要であると主張しています。日本は喜んで古い習慣を脱し、アジアにおける新たな中心として立ち上がり、アジア的価値観から脱却した唯一の国であるとしています。

続く段落では、日本の近隣国である中国（清）と朝鮮について言及し、両国が近代化を拒否し旧来の儒教体制を維持している現状を非難します。「今の文明東漸の風潮に際し、迚も其独立を維持する道はない」とし、彼らが失敗すれば数年内に亡国すると予想します。そして、日本が西洋列強との外交において彼らと同一視される恐れを示し、朝鮮と中国とは「特別な関係ではなく」、通常の外交関係を持つべきだと結論づけ、独自の近代化を進めることを提唱しています。

執筆背景と福澤の関与

福澤諭吉が朝鮮に深い関心を寄せていたことは、彼が設立した慶應義塾に初めての留学生が朝鮮から来て学んでいた点からも明らかです。彼は朝鮮の近代化に必要な手段を模索し、特にハングルの使用についても重要視していました。1881年には開化派の金玉均とも関わり、朝鮮の文化的な改革の必要性を訴えました。

また、1882年に発生した壬午事変後、福澤は朝鮮政府に対して近代的な改革を促進するための提案や支援を行い、新聞発行などの手段を提言しました。しかし、当時の政治情勢や抗争の影響で、彼の試みはうまくいかず、朝鮮の近代化は中止されました。

評価と国内外の反響

日本国内では、『脱亜論』は「脱亜入欧」の象徴的な言説としてアジア蔑視の立場で解釈されることが多く、教育においてもそのように扱われています。一方で、福澤の言葉の一つだけを取り上げて正لしく解釈していないという主張もあります。特に、丸山眞男は福澤のこの論説を彼の挫折感の表出として理解し、単なるアジア蔑視の発言ではないと指摘します。

中国や韓国では、福沢は侵略主義者として批判されることが多く、『脱亜論』はアジアへの侮蔑として解釈されています。これは、当時の国際情勢や日本の立場が影響を及ぼしているため、学者たちは様々な観点から福澤の言説を分析しています。

結論

『脱亜論』は、明治期の日本の思想が反映されている一方で、その真の意図や影響は今なお議論の的となっています。福澤が述べた脱アジアの思想は、当時の日本が西洋列強との競争においてどのように立ち向かっていたか、またその過程でどのようにアジアとの関係を見ていたのかを理解する上で非常に重要な視点を提供しています。

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