脱穀

脱穀について

脱穀（だっこく）は、収穫した穀類、主にイネやムギ、その他の豆類を茎から分離する過程を指します。この作業は稲扱き（いねこき）とも称され、特にイネに関連しています。脱穀の次のステップでは、穀物の籾殻（もみがら）を穀粒から取り除く作業が行われ、これを脱稃（だっぷ）と呼びます。米の脱稃作業については、特に籾摺り（もみすり）という名前が使われ、重要な段階となります。

現代における脱穀

現代の農業では、特に自脱型コンバインという機械が脱穀作業の中心に位置しています。この機械は、収穫した作物を刈り取り、束ね、そして脱穀を同時に行うことができるため、非常に効率的です。また、バインダーを用いた後にハーベスターで脱穀を行う手法もあり、これは主に中山間地で大型の機械を導入することが難しい地域で利用されています。現代の農法においては、コンバインの使用が一般的となっており、これにより農作業の大幅な省力化が実現しています。

伝統的な脱穀の方法

農業機械が普及する前の脱穀作業は、収穫物をまず乾燥させてから行われました。この時、脱穀と脱稃の工程を一緒に行う場合もありました。伝統的な方法で用いられた農具は多様で、以下にいくつかの特徴的な道具を紹介します。

主な道具とその使い方

1. 叩き棒
豆類やムギ、アワなどの脱穀に利用されました。二股の木の枝を持ち、収穫した作物を筵の上に広げて叩くことで脱穀を行いました。

2. 殻竿（からざお/からさお）
長い竿の先に回転する棒を取り付けた道具です。これを振り回すことで収穫物を打ちつけます。

3. 扱箸（こきばし）と千歯扱き（せんばこき）
コメやムギに対して使用され、扱箸は2本の棒の間に穂を挟んで実を落とす仕組みです。千歯扱きはこの原理を応用し、歯を櫛状に並べることで効率的に脱穀ができるように設計されています。

4. 足踏みでの脱穀
特にキビのような穀物では、収穫した穂を足で踏むことで脱穀することもありました。

脱穀が終わった後、籾殻と穀粒を分けるための選別作業が行われ、これには臼や籾摺り機が使われます。また、箕（み）や唐箕（とうみ）と呼ばれる道具も用いられ、選別を助けます。

まとめ

脱穀は作物の収穫後に欠かせない重要なプロセスです。様々な道具や機械が使われる中で、最近では省力化を意識した農業機械の導入が進んでいますが、伝統的な方法も今なお重視される場面もあります。農業の発展と共に、この技術は変化し続けていますが、作物の価値を最大限に引き出すための作業としての重要性は変わりません。

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