自動車道

自動車道について

自動車道（じどうしゃどう）は、日本における道路運送法に基づく特定の道路を指します。これらの道路は、主に自動車の通行を目的に設計されており、一般的な道路とは異なる特徴を持ちます。自動車道は、「道路法に定められた道路」以外のものも含まれ、特に自動車交通に重きを置いた構造となっています。具体的には、道路運送法第2条第8項によって定義され、自動車道の概念は歴史的に見ても、自動車交通事業法が起源となっています。

自動車道の種類

自動車道は、大きく分けて一般自動車道と専用自動車道の2つに分類されます。

一般自動車道

一般自動車道は、広く自動車が通行することを可能にした道路です。これらの道路は、特定の事業者が国土交通大臣から免許を受けて運営されるため、通行料を徴収する場合が一般的ですが、例外として東京高速道路のような無料の道路も存在します。

専用自動車道

専用自動車道は、主に自動車運送事業者がその業務のために利用する道路を指します。このタイプの道路の設置には国土交通大臣の監督が求められ、特に「バス専用道」などの例が挙げられます。これに対し、貨物専用で新たに道路を設けることは理論上可能ですが、実際の運用例は極めて稀となっています。

通行規制について

自動車道には、道路運送法に基づく様々な通行規制が適用されます。これらは、通常、自動車専用道路と同様の規則に従い、歩行者、自転車、特定の原動機付自転車などの通行が制限されています。一部の道では、特に自動車専用であることを示す標識を掲げています。

自動車道と関連する路線

「自動車道」という名称が含まれていても、道路運送法に基づかない道路も存在します。例えば、以下のような路線が該当します。

• - 高速自動車国道
• - 高速自動車国道に並行する自動車専用道路
• - 一般国道の自動車専用道路
• - 地域高規格道路
• - その他の自動車専用道路

自動車道の運営と廃止

2023年11月1日現在では、全国各地に運営中の一般自動車道が多く存在します。代表的な路線には、藻岩山観光自動車道や津軽岩木スカイラインなどがあります。また、過去には運営されていたが今は無料開放された道路も存在します。これらは、譲渡後に地方公共団体により管理され、県道や市道へと変更されます。例えば、松島パノラマラインや三原山ドライブウェイといった例があります。

一方で、今後も都市の発展や地域のニーズに応じ、新たな自動車道の計画や整備が進められることでしょう。自動車道は、運輸の利便性を高め、経済活動を促進する重要な要素といえます。

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