自動防漏燃料タンク

自動防漏燃料タンクの概要

自動防漏燃料タンクは、燃料が漏れるのを防ぎ、特に損傷を受けた際の引火を避けるために設計されたタンクです。この技術は、主に航空機での使用が一般的で、燃料ブラダーや航空機の燃料タンクに搭載されます。

構造と機能

自動防漏タンクは、加硫ゴムと未加硫の天然ゴムの複数層および補強布で構成されています。タンクに穴が開くと、未加硫の天然ゴムが燃料を吸収し膨張することで、自己修復的に穴を塞ぎます。この構造により、燃料漏れを防ぎ、火災の危険を低減させることができます。

歴史的背景

第一次世界大戦

この技術の発展は1917年に始まり、ジョージ・J・マードックが「War Aeroplane Fuel Tanks」の特許を出願しました。しかし、発明の発表は1918年に一時的に禁止されました。この命令は9月に解除され、1921年には自動防漏燃料タンクの特許が取得されました。軍用機への採用の初期例として、グレン・L・マーティン・カンパニーが製造した航空機が挙げられます。

第二次世界大戦

第二次世界大戦前後、この技術は新世代の航空機に広く採用されるようになりました。従来の燃料タンクは銃撃を受けると燃料漏れを引き起こす危険がありましたが、自動防漏タンクは、こうしたリスクを軽減することが求められました。初期の試みとして、タンクを穴が開くと膨張する素材で覆う方法が試みられましたが、効果が限定的でした。1939年にはファイアプルーフ・タンクス社が初の自動防漏タンクを製造し、後にはスーパーマリン スピットファイアなどの戦闘機に搭載されました。

米国でも多くの企業が自動防漏燃料タンクの開発に携わりました。1941年には、USラバー社のエルンスト・エガーが特許を取得し、グッドイヤー社もタンクの設計を改良しました。これにより、米軍機は敵機よりも大きなダメージに耐えられるようになりました。

現代の利用

現在では、アメリカ軍の多くのジェット機や回転翼機が自動防漏タンクを使用しています。技術の進歩により、タンク内部に不活性の気泡を詰めることで爆発を防ぐ方法が広まりました。これらの気泡は、燃料ガスを小さな空間に分散させ、燃焼に必要な蒸気を含まないようにしています。

自動防漏燃料タンクは、航空機だけでなく、特定のモータースポーツレースにおいても求められる技術となっており、軍用車両でも使用されています。

このように、自動防漏燃料タンクは航空機や軍事技術において非常に重要な役割を果たし続けています。

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