自由の鐘

自由の鐘：アメリカ独立の象徴

自由の鐘（リバティ・ベル）は、アメリカ合衆国の歴史において、深い意義を持つ鐘です。アメリカ独立、奴隷制廃止、国民性と自由の象徴として、また国際的な自由の偶像として、その存在は広く知られています。

自由の鐘の歴史

1776年7月8日、独立宣言の朗読を市民に知らせるために鳴らされた鐘の音は、自由の鐘の最も有名なエピソードの一つです。それ以前にも、大陸会議の開催やレキシントン・コンコードの戦いの始まりを告げるために鳴らされていました。

1837年、アメリカ奴隷制反対協会が自由の鐘を奴隷廃止運動の象徴として正式に採用するまで、この鐘は「オールド・ステート・ハウス・ベル」として知られていました。

刻印

鐘には以下の銘文が刻まれています。

「PROCLAIM LIBERTY THROUGHOUT ALL THE LAND UNTO ALL THE INHABITANTS THEREOF LEV. XXV X.」 （全地上と住む者全てに自由を宣言せよ、レビ記25:10）
「BY ORDER OF THE ASSEMBLY OF THE PROVINCE OF PENNSYLVANIA FOR THE STATE HOUSE IN PHILADA」（ペンシルベニア州議会の命令によりフィラデルフィア議事堂へ）
「PASS AND STOW」（鐘の製作者名）
「PHILADA」（フィラデルフィア）
* 「MDCCLIII」（1753年）

これらの刻印は、旧約聖書のレビ記に由来し、ペンシルベニア州の創始者ウィリアム・ペンの政府枠組み作成50周年を記念する意味が込められています。

鋳造と初期

自由の鐘は1751年にペンシルベニア州議会によって、現在の独立記念館であるペンシルベニア州議事堂での使用目的で鋳造されました。ロンドンのホワイトチャペル社で製作され、1752年にフィラデルフィアに届けられました。

1753年3月、鐘は初めて鳴らされましたが、その際にひびが入ってしまいます。その後、ジョン・パスとジョン・ストウによって再鋳造されましたが、当初の鐘の音は満足のいくものではありませんでした。試行錯誤の末、3度目の鋳造でようやく議事堂の尖塔に掛けられることになりました。

独立戦争初期、自由の鐘はペンシルベニア議事堂の尖塔に吊るされたままでした。1777年、イギリス軍のフィラデルフィア襲撃を避けるため、鐘はノーザンプトンタウン（現在のアレンタウン）へ移送され、オールド・ザイオン改革派教会の床下に隠されました。

19世紀の歴史とひび割れ

19世紀には、ハミルトン、ワシントン、ジェファーソンなど、著名人の死や生誕を告げるために自由の鐘が鳴らされました。1839年には、奴隷制反対を訴える出版物で初めて「リバティ・ベル」という名称が使用されました。

鐘は1846年2月に修理されましたが、同年のジョージ・ワシントンの誕生日を祝う式典で再びひびが入り、使用不能となってしまいました。現在見られる亀裂は、この時にできたものです。

1852年、鐘は尖塔から独立記念館内の「独立宣言室」に移され、展示されることになりました。

20世紀以降

20世紀に入ると、自由の鐘は博覧会などで展示されるため、様々な都市を巡りました。しかし、1930年代に移動のリスクが考慮され、この慣行は終わりました。

1976年、アメリカ独立200周年を記念して、自由の鐘はガラス・パビリオンに移されました。その後、2003年には現在のリバティ・ベル・センターが建設され、より多くの人々が訪れることができるようになりました。

構成

自由の鐘は、70%が銅、25%がスズ、残りがその他の金属で構成されています。周囲の長さは約3.7メートル、重量は約932キログラムです。

レプリカ

自由の鐘のレプリカは、アメリカ国内外の様々な場所に存在します。フィラデルフィア・フィリーズの本拠地にはネオン製の自由の鐘があり、本塁打や勝利の際に光り輝きます。また、ウォルト・ディズニー・ワールドやテキサスA&M大学などにも実寸大のレプリカがあります。

シスター・ベル

最初に鋳造された鐘は「シスター・ベル」として知られています。この鐘は聖オーガスティン教会に貸し出された後、暴動によって破壊されましたが、改鋳されたものがヴィラノバ大学に安置されています。

自由の鐘は、アメリカの歴史と自由の精神を象徴する、かけがえのない存在です。

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