臼井駅

臼井駅について

臼井駅（うすいえき）は、福岡県嘉穂郡碓井町（現在の嘉麻市）飯田に位置していた鉄道路線の一部で、九州旅客鉄道（JR九州）の上山田線に属していました。しかし、上山田線は1988年9月に廃止され、この駅もそれに伴い廃駅となりました。

駅の歴史

臼井駅の歴史は1895年まで遡ります。筑豊鉄道が飯塚駅から当駅までの区間を開通し、同年5月5日から旅客営業を開始しました。その後、九州鉄道による買収が行われ、1907年には国有鉄道の駅へと移行しました。1909年、若松駅から上山田駅までの区間が筑豊本線に設定され、臼井駅もこの線に加わります。1929年には、飯塚駅から上山田駅間が上山田線として独立し、臼井駅もその一部となりました。

駅の運営は続きましたが、1974年には貨物の取り扱いを廃止し、1984年には荷物の取り扱いも完全に終了しました。1987年の国鉄分割民営化によって、臼井駅はJR九州に引き継がれましたが、最終的には上山田線全体の廃止と共に1988年にその役割を終えました。

この駅には明治礦業平山鉱業所の専用線が接続しており、当時は蒸気機関車の9600形やD51形が運行に使われていました。

駅構造

臼井駅は地上駅で、2面3線のホームを備えていました。ホームは単式と島式が組み合わさった形状を持ち、便利な乗降が可能でした。木造の駅舎が建てられていたことも、地域の特徴を際立たせていました。廃止当時、駅は嘉穂郡碓井町にあったものの、開設時は嘉麻郡碓井村上臼井という名前でした。

駅周辺の観光地

臼井駅の周辺にはいくつかの重要な施設が存在しました。碓井町役場（現在の嘉麻市役所碓井総合支所）や碓井町立碓井中学校、碓井町立碓井小学校、さらに碓井郵便局も近くにあります。また、福岡県道90号穂波嘉穂線に接しており、地域住民にとって便利な位置でした。

現在の状況

現在、臼井駅の設備はすべて撤去され、駅自体の痕跡はほとんど残っていません。駅があった場所は嘉麻市バスの「第二保育所前」停留所付近であり、かつての栄光を思わせるものは何もありません。廃駅となってからの年月が経つ中で、周囲は変わっていきましたが、地域の人々にとってこの駅は今でも記憶に残る存在であることでしょう。

隣の駅

九州旅客鉄道の上山田線には隣接駅があり、臼井駅の隣には平恒駅と大隈駅がありました。これらの駅は、上山田線の運行において重要な役割を果たしていました。

結論

臼井駅は、福岡県内の鉄道の歴史において一時代を担った重要な駅でした。地域の発展と共に歩んできたその足跡を知ることは、鉄道ファンや地域の人々にとって価値のある経験です。今は廃駅となってしまいましたが、その名残は地域の人々の記憶に息づいています。

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