航空貨物カルテル

航空貨物カルテルについて

航空貨物カルテルとは、エア・フレイト・フォワーダー（航空貨物運送業者）が意図的に結託し、クリアフォワーディングの料金を不当に設定する行為を指します。具体的には、燃料サーチャージやAMSチャージ、セキュリティチャージ、さらには爆発物検査料といった欠かせない費用を、不当に高い額で荷主に請求するために、前もって合意していたことが問題となりました。こうした行為は市場競争を阻害し、不当利益を得ることにつながります。

この問題は、2009年3月18日に公正取引委員会が12社のエア・フレイト・フォワーダーに対し、排除措置命令と合わせて課徴金の納付命令を下したことによって表面化しました。この背景には、業界内での一連の協議と了解があったとされています。

違反内容

航空貨物カルテルに関する違反の具体的な内容は、いくつかの重要な料金の設定に関するものでした。以下にその詳細を示します：

1. 燃料サーチャージ：2002年10月16日以降の荷物に対するこの料金を、業者間で合意し荷主に請求しました。

2. AMSチャージ：2005年1月1日から一部の扱い貨物に対してこの料金を請求することを合意しました。

3. セキュリティチャージ及び爆発物検査料：2006年4月1日以降に対しても、これらの料金を荷主に請求する意向で合意しました。

これらの行為が認められたことで、業者たちは正当な競争原理を無視し、業界全体の信頼を損ねる結果となりました。

違反事業者と課徴金

本問題に関与した業者は、合計で14社に及びました。これらの企業には、日本通運（約25億円）、郵船航空サービス（約17.3億円）、近鉄エクスプレス（約14.9億円）などが含まれ、その追徴金の総額は約90.5億円に達します。この中で、DHLグローバルフォワーディングジャパンは事前に違反の申告を行ったため、課徴金が免除される特例を受けました。一方で、エアボーンエクスプレスはその後事業から撤退し、ユナイテッド航空貨物は2016年に破産しています。

公正取引委員会の調査

公正取引委員会は、この事案の調査を2008年4月に開始しました。対象となったエア・フレイト・フォワーダーや、関連団体に対して立ち入り検査を実施し、独占禁止法に基づく不当な取引制限の可能性を探りました。調査の結果、前述の通り、2009年3月には企業への具体的な処分が下される運びとなりました。

まとめ

航空貨物カルテルは市場において重大な問題となり、エア・フレイト・フォワーダー間の不正な合意が明らかになりました。この事例は、公共機関による監視と規制の重要性を再認識させるもので、業界の健全な発展に向けての教訓となります。今後は、こうした問題を未然に防ぐための更なる対策が求められるでしょう。

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