船長 (スペースシャトル)

スペースシャトルの船長（コマンダー、英語：Commander(CDR)）は、スペースシャトルの操縦を担当する宇宙飛行士です。船長は、基本的に操縦手（パイロット）の経験を積んだクルーの中から指名されていました。

概要

船長も資格としてはパイロット宇宙飛行士であり、コマンダーとパイロットの主な違いは、経験の差（経験と統率力）です。船長は、飛行中（あるいは打ち上げ準備段階）のスペースシャトルの安全と搭乗クルーの統率に責任を持ち、飛行中の全責任を負います。例えば、地上との通信が途絶えた場合など、緊急時には船長が最終的な判断を下す権限を持っていました。

スペースシャトル運用における船長の役割は多岐にわたり、ミッションの成功を左右する重要な存在でした。以下に、主な役割をまとめます。

スペースシャトルの操縦: 船長は、スペースシャトルを安全かつ正確に操縦する責任を負います。打ち上げ、軌道上での操作、大気圏再突入、着陸など、すべての段階において高度な操縦技術が求められました。
乗組員の指揮・統率: 船長は、スペースシャトルに搭乗するすべての乗組員を指揮し、統率する責任を負います。乗組員の健康状態や士気を維持し、チームとして最大限のパフォーマンスを発揮できるよう努めました。
ミッションの遂行: 船長は、ミッションの目的を理解し、計画に基づいてミッションを遂行する責任を負います。科学実験、衛星の放出・回収、国際宇宙ステーションとのドッキングなど、さまざまなタスクを的確に実行する必要がありました。
緊急時の対応: 船長は、スペースシャトル内で発生する可能性のあるあらゆる緊急事態に対応する責任を負います。機器の故障、火災、減圧など、予期せぬ事態に冷静に対処し、乗組員の安全を確保する必要がありました。
地上管制との連携: 船長は、地上管制センターと密接に連携し、飛行状況やミッションの進捗状況を報告する責任を負います。地上からの指示を理解し、適切に対応することで、ミッションの成功に貢献しました。

また、船長と操縦手はアメリカ国籍を持っている必要がありました。

関連項目

スペースシャトル
宇宙飛行士
宇宙飛行士一覧
操縦手 (スペースシャトル)
搭乗運用技術者
* 搭乗科学技術者

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