花城長茂

花城 長茂について

花城長茂（はなしろ ちょうも、1869年 - 1945年）は、日本の琉球王国における著名な空手家であり、唐手の第一人者として知られています。彼は長い歴史を持つ沖縄の武道を学び、それを次の世代へと受け継ぐ役割を果たしました。

系譜と家族

長茂は、1869年7月26日、琉球王国の首里邑に生まれました。父は花城長康、母は佐久本筑登之親雲上嘉政の女で、彼自身は三男です。家族には長清、長賀、真鶴、長範、長衡といった兄弟がいます。花城家は尚徳王の孫である照屋親雲上長太を祖とする士族であり、武道の伝統に大きく関わっていました。

空手との出会い

花城は童名の明増盛の名で知られ、少年時代から武道に親しみました。彼は、糸洲安恒の弟子の一人として唐手を学び始めたと言われています。糸洲が唐手の指導を始めたのは1879年頃であり、つまり彼はおそらく10歳頃から唐手を修行し始めたのです。

軍歴

1890年、花城は陸軍の士官養成学校に入団することを希望し、数多くの応募者の中からただ3名の合格者の一人になりました。このことは唐手の将来に対する興味を高めるきっかけとなり、沖縄における武道の重要性が広がる契機ともなりました。彼はその後、日清戦争と日露戦争に従軍し、その経験は彼の武道活動に影響を与えました。

教育者としての道

1905年には沖縄県立第一中学校（現・沖縄県立首里高等学校）で唐手の指導を行い、同年に「空手組手」という組手研究の文章を書いたことで「空手」という言葉を初めて使用しました。このことは、後の船越義珍による「唐手」から「空手」への改名よりも30年近く早い出来事でした。

その後の活動

長茂は、1919年には真和志村の村長に選出され、地域の発展にも貢献しました。さらに1926年には沖縄唐手倶楽部に参加し、多くの仲間たちと共に技術を向上させていきました。1934年には沖縄県安里での空手指導を行い、1937年には空手道の基本型の制定に関与しました。

最後の年月

花城長茂は1945年、羽地村仲尾次で76年の生涯を終えました。彼は特に「ジオン（慈恩）の型」に秀でていました。その影響は後世に続き、今でも多くの空手家たちに伝えられています。

弟子と遺産

彼の弟子には金城裕が名を連ね、花城の教えはその後の世代に引き継がれています。作品や研究においても、その功績が評価され続けています。長茂の生涯と業績は、琉球空手の発展に大きく寄与し、多くの武道愛好者に影響を与え続けています。

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