芸術家の生活

『芸術家の生活』作品316

ヨハン・シュトラウス2世によって作曲されたウィンナ・ワルツ、作品316『芸術家の生活』（ドイツ語原題：Künstlerleben）は、今日、彼の数ある傑作の中でも特に親しまれている楽曲の一つであり、「十大ワルツ」にも挙げられる重要な作品です。

作曲の背景と初演

このワルツは、ウィーンの新聞記者協会「コンコルディア」が催した舞踏会で、自身の作品が好評を得たことに触発されたヨハン2世が、短期間のうちに書き上げたと伝えられています。初演は、代表作『美しく青きドナウ』の世界初演からわずか3日後の1867年2月18日に行われました。この作品は、ウィーンの芸術家団体「ヘスペルス」に献呈されています。「ヘスペルス」とは「宵の明星」を意味する言葉です。

驚くべきことに、初演時のこのワルツに対する評価は芳しいものではありませんでした。聴衆の反応に落胆したヨハン2世は、弟のヨーゼフ・シュトラウスに宛てた手紙の中で、「確かにコーダ部分はうまくいかなかったかもしれないが、こんな出来なら悪魔にでもくれてやる！…しかし、何とか成功させたかったものだ…」といった内容の不満や無念さを漏らしたと記録されています。

しかし、時の流れと共にこの作品への評価は大きく変わり、現在ではシュトラウス作品の中でも特に愛される人気のワルツとなっています。

日本語表記の変遷

かつて、この作品の日本語表記は『芸術家の生涯』とされることが多くありました。しかし、日本ヨハン・シュトラウス協会では、作品が作曲された時点で、ヨハン2世を含むシュトラウス三兄弟（ヨハン、ヨーゼフ、エドゥアルト）全員が存命であったこと、そしてこのワルツが前述の通り芸術家団体「ヘスペルス」に献呈された経緯を考慮し、より原題のニュアンスや背景を反映する『芸術家の生活』という表記に改めました。

楽曲の特色

『芸術家の生活』は、ヨハン2世の有名な演奏会用ワルツ、例えば『美しく青きドナウ』などとは異なる、古い時代の舞踏会用ワルツの特徴を多く備えています。『美しく青きドナウ』が曲中で頻繁にテンポや表情が変化し、転調も多用される演奏会向きの構成であるのに対し、『芸術家の生活』はその大部分が舞踊者が準備するための緩やかなテンポで一貫しており、強弱記号以外の表情指示記号がほとんど見られないなど、舞踊を目的としたワルツとしての性格が顕著です。

異なる版の存在

このワルツには、初演時に使用された原典第1版と、現在一般的に演奏される第2版（主にオーケストラパート譜として流通）が存在し、両者の間には少なからぬ違いが見られます。原典第1版では、冒頭の第1ワルツA部分がほとんどピアノ（弱音）で静かに演奏されました。また、第5ワルツの前に置かれている3小節の導入部分（「Eingang」と呼ばれる）がありませんでした。現在主流となっている第2版に基づく正式なピアノ編曲譜は出版されていないとされています。

これらの特徴から、『芸術家の生活』は単に人気があるだけでなく、その作曲背景、初演時の評価、楽曲形式、そして版の違いなど、多くの興味深い側面を持つワルツと言えるでしょう。歴史的な背景を知ることで、この美しい楽曲はさらに深く楽しむことができます。

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