苦闘のハイウェイ

アルバム『苦闘のハイウェイ』について

『苦闘のハイウェイ』（原題：Hard Nose the Highway）は、1973年にリリースされた、北アイルランド出身の著名なミュージシャン、ヴァン・モリソンの7枚目のスタジオアルバムです。このアルバムは数々のユニークな楽曲と感情豊かなメッセージで注目を集めました。

アルバムの背景とテーマ

「サン・アンセルモの雪」というトラックは、カリフォルニア州サン・アンセルモで約30年ぶりに降った雪に触れたもので、ヴァン・モリソン自らが運転中にインスピレーションを受けたとされています。自然の景色や日常生活が彼の楽曲に深い影響を与えることが多く、それを感じさせる名作です。

また、「グリーン」は子供向けテレビ番組『セサミストリート』のキャラクター「カーミット」の歌をカバーしたものであり、モリソンは自身の娘と一緒にこの番組を鑑賞していた際に、この曲を取り上げようと思いついたのです。このように、彼は日常の中に美を見出し、それを音楽として昇華させる才能を発揮しています。

さらに、アルバムに収録されている「Feedback on Highway 101」は、ジョニー・ウィンターのアルバムに提供するために過去に録音された曲が元になっており、アルバム作成中のアウトテイクとしても注目されています。

アルバムの反響と評価

『苦闘のハイウェイ』は、全英アルバムチャートで3週間にわたりトップ100入りし、最高で22位を記録しました。この結果により、モリソンの3作目の全英トップ40アルバムとなりました。同時にアメリカのBillboard 200でも27位に達し、彼の5作目の全米トップ40アルバムです。

音楽評論家のウィリアム・ルールマンは、オールミュージックにおいて本作に対し5点満点中3.5点を付与し、「ヴァン・モリソンが1968年から1972年に発表した5作の名盤には及ばないものの、本作も是非評価されるべき作品である」と述べています。このコメントは、モリソンの作品の質の高さと、本アルバムの魅力がいまだに多くのファンに愛されていることを示しています。

収録曲リスト

このアルバムには次の楽曲が収められています。全ての楽曲の作詞・作曲はヴァン・モリソンの手によるものですが、特例として「グリーン」は他の作曲者によるものである点に注意が必要です。

サイド 1

1. サン・アンセルモの雪 - 4:33
2. ウォーム・ラヴ - 3:22
3. 苦闘のハイウェイ - 5:12
4. ワイルド・チルドレン - 4:19
5. グレイト・ディセプション - 4:50

サイド 2

6. グリーン - 4:20
7. オータム・ソング - 10:34
8. 紫のヒース - 5:42

参加ミュージシャン

このアルバムには多くの才能あるミュージシャンが参加しています。主なメンバーとして、ヴァン・モリソンがボーカルとギターを担当し、ジョン・プラタニアがギター、ジェフ・レイベスがピアノ、デヴィッド・ヘイズとマーティ・デヴィッドがベースを弾いています。また、ゲイリー・マラバーがドラムスとヴィブラフォンを演奏し、他にも多くの奏者が協力しています。ストリングスやホーンセクションも加わり、豊かなサウンドを形成しています。

このように、『苦闘のハイウェイ』はヴァン・モリソンの創作活動の中でも特に象徴的な作品であり、今なお音楽ファンに愛され続けています。

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