英国暁星国際学園

英国暁星国際学園

英国暁星国際学園（いぎょうくぎょうせいこくさいがくえん）は、1987年にイギリスのバッキンガムシャーに設立された教育機関で、主に日本人学生を対象とした初等部、中等部、高等部を持つ男女共学の学校でした。設立当初から日本の文部省により、在外教育施設としての指定を受け、特に日本人駐在員の子どもたちに向けた教育を提供していました。

学園は、ウィレン湖畔に位置する広大なキャンパスで、全寮制のスタイルで運営されていました。生徒たちは寮やスポーツ施設を利用しながら、学びを深める環境が整えられていました。その施設には野球場も含まれており、スポーツを通じた活動も重視されていました。1997年の時点での在籍生徒数は227名であり、そのうち16歳以上が178名を占めていましたが、その後、経済の低迷や海外における日本人駐在員の減少が響く形で、生徒数は徐々に減少していきました。

2002年には最終的に生徒数が29名（男子20名、女子9名）にまで減少し、同年の3月に卒業生を最後に学校は閉校しました。その際、在外教育施設としての指定も終わりを迎えました。校長のワタル・タカダは、この閉校に至った原因として日本経済の停滞や海外留学の減少を挙げていました。

英国暁星国際大学

また、暁星国際学園内には英国暁星国際大学（Gyosei International College）も存在し、1990年にバークシャーのレディングに設立されました。この大学は、前年にレディング大学から土地と建物を取得し、それを教育機関として活用したものです。大学では経営学と文化を融合させたカリキュラムや、英語教育の短期プログラムが提供されており、著名な教員には経営学者の澤野雅彦や英文学者の蒲池美鶴が名を連ねていました。大学在校生は約200名でしたが、後に管理体制が変わり大学名はウィタン国際大学（Witan International College）に改称されました。

その後、大学は運営をレディング大学に移行しますが、独立した教育・研究施設として存続することが難しいと判断され、2004年には廃校が決定されました。そして、すべての在校生が2008年に卒業した頃をもって、正式に閉校となりました。

結論

暁星国際学園やそれに続く大学の閉校は、日本人学生にとって海外での教育の選択肢が一つ減ることを意味しました。この事情には、経済的要因や海外留学が身近でなくなるなど、複数の要因が絡み合っていたと考えられます。その影響は、マリア会が運営するセント・ジョセフ・インターナショナル・カレッジの廃校とその土地の売却によって補填されました。日本人が留学先として選ぶ環境が変化した時期と重なり、英国暁星国際学園はその歴史を終えました。

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