茶托

茶托：熱いお茶をいただくための必需品と、その歴史

茶托は、湯呑みや茶碗を置くための小さな受け皿です。熱いお茶を直接手で持たずに済むよう考案され、おもてなしの際に客への配慮を示すアイテムとしても用いられます。日常では使用されないこともありますが、来客時などには敬意を表すために用いられることが多いです。

茶托の歴史：天目台から現代の茶托へ

茶托の起源は、室町時代にまで遡ります。当時、中国から伝わった磁器製の茶碗は熱伝導率が高く、熱いお茶を入れると直接持つことができませんでした。そのため、茶碗を乗せて飲むための「天目台」という道具が使われていました。

江戸時代になると、煎茶が普及し、茶碗が小型化しました。それに伴い、天目台も小型化し、現在の茶托へと変化していきました。材質も多様化し、陶器や磁器の他、金属（錫、銅、真鍮など）、木材、漆器、合成樹脂など、様々な素材で茶托が作られるようになりました。

茶托の種類：材質と形状の多様性

茶托は材質と形状で様々な種類に分類されます。

材質

金属製: 錫、金、銀、銅などが用いられます。特に錫製の茶托は煎茶道において高級品とされています。
木製: 生成り、漆器、藤や竹など、様々な木材が使用されます。木目の美しいものや、高度な技術が施されたものなどは、錫製の茶托よりも高価になる場合もあります。

形状

円形: 一般的で最も多く見られる形状です。
楕円形: 円形に次いで多く見られます。
木瓜形: 特殊な形状で、より格式高い場面で使用されることがあります。
船形: 特殊な形状で、比較的珍しいです。

木製の茶托は、強度を保つため、木目が横方向になるように作られることが多いです。

煎茶道における茶托

煎茶道では、茶托は「托子」「茶台」「茶托子」「納敬」など、様々な呼び名で呼ばれています。流派によって作法も異なります。

江戸時代中期には、中国から杯と杯台が輸入され、日本の煎茶道において杯が茶碗として転用される際に、杯台が茶托へと変化したと考えられています。そのため、現在でも錫製の茶托が煎茶道では珍重されています。

錫製の茶托は、高級茶を入れる小型の茶碗に、木製の茶托は普段使いの茶を入れる大型の茶碗に合わせる、という使い分けが一般的です。しかし、輪島塗や鎌倉彫など、非常に高価な木製の茶托も存在します。

煎茶道では、錫製の茶托は、年代を経るにつれて黒ずんでいくほど価値が高いとされています。また、形状は円形の方が楕円形よりも好まれる傾向があります。

茶托の作法

煎茶道の作法では、お茶を飲む際は、茶托ごと茶碗を持ち上げ、一礼してから茶托を置き、茶碗を手に取って飲みます。飲み終わった後の茶碗の置き方については、茶托に伏せる流派と、茶托に茶渋が付くのを避けるため伏せない流派があります。

中国茶における茶托

中国でも、唐代から熱湯を入れた茶碗を直接持たないための道具が存在したとされていますが、その後廃れていました。近年、茶芸の復興に伴い、再び使われるようになりました。中国茶の茶托は、煎茶の茶托のような、茶碗の高台に合わせたくぼみがない、シンプルな形状をしています。

参考文献

『煎茶の世界　しつらいと文化』（雄山閣、ISBN 4-639-01424-4)
『煎茶の心得』（世界文化社　ISBN 4-418-06304-8）

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