茶業の概要
茶業(ちゃぎょう)は、
茶の
栽培から製造、そして
販売に至るまでの一連の
産業を指します。この業界は、単に
茶葉の生産にとどまらず、
茶の流通や加工なども含む広範な分野です。
茶農家が運営する
茶園(
茶畑)において、チャノキの
栽培や、その
茶葉を摘み取る
茶摘みが行われ、獲れた
茶葉は荒
茶に加工されます。その後、
商工業者である
茶商に引き渡され、
販売のための最終加工が施され、
茶舗を通じて消費者に届けられます。
ペットボトル茶の台頭
日本においては、1990年に
伊藤園がペットボトル入りのお
茶を発売したことを契機に、
茶飲料の人気が高まり始めました。その結果、これらの
飲料は急速に市場シェアを拡大し、2007年には
茶の
販売金額を超える事態となりました。この変化は、現在の
茶業界においてペットボトル
茶が重要な役割を果たす一因となっています。
主要な産地と生産量
茶の生産が盛んな地域として、特に注目されるのが
静岡県です。
静岡県は日本全体の40%以上のお
茶を生産しており、全国で最も多くの
茶が
栽培されています。牧ノ原台地や富士山に寄る環境などが整っており、煎
茶や深蒸し
茶など多様な
茶葉が生産されています。特に、岡部町では玉露が有名です。
次いで生産量が多いのが
鹿児島県で、ここでは平坦な
茶園が多く、摘採の効率化が進められています。
鹿児島県では、4月上旬から新
茶の摘み取りが行われるため、「日本一早い新
茶」として知られています。「知覧
茶」や「頴娃
茶」、「枕崎
茶」などのブランドも名高いです。
また、
愛知県西尾市は
抹[[茶]](碾
茶)の主要な生産地であり、西尾
茶は高級
茶の代表格として広く知られています。京都の
宇治は、歴史的背景と高い品質の
茶が生産されていることでその名が知られています。
茶の樹は、もともとは亜熱帯地方に自生する常緑植物です。しかし、近年では日本国内において広範な地域で
栽培されています。お
茶は北は青森県から南は沖縄県までの広い範囲で育てられていますが、経済的に流通可能な北限は新潟県村上市と茨城県久慈郡大子町を結ぶ線付近とされています。それより北においては、限られた地域で少量
栽培され、実質的には
商業的な成立には至っていないのが実状です。
新潟県最北部の村上市は「北限の
茶」として知られており、ここで
栽培される
茶は、春の寒暖差が激しい環境で甘みの強い味わいが特徴です。
主な
茶の産地として日本全国の代表的な地域とそのブランド名は次の通りです。
これらの地域は、それぞれ独自の風土と気候により、特色あるお
茶を生産しており、日本の
茶業の多様性を象徴しています。