菊江の仏壇

菊江の仏壇：上方落語から江戸へ、そして現代へ

『菊江の仏壇』（きくえのぶつだん）は、古典落語の演目のひとつです。文化5年（1808年）刊行の『浪花みやげ』に収録された『幽霊』を原話とし、「菊江仏壇」「菊江の佛壇」とも呼ばれます。上方落語をルーツに持ち、5代目笑福亭松鶴、5代目桂文枝、3代目桂米朝といった上方落語の巨匠たちが演じたことで知られています。

明治時代初期には江戸落語にも移植され、初代三遊亭圓右や10代目金原亭馬生らが『白ざつま』の題名で演じました。東京で上方落語を演じた2代目桂小文治、2代目三遊亭百生、2代目桂小南らは『菊江仏壇』または『菊江の仏壇』として演じ、近年では桂歌丸や柳家さん喬もそれぞれ『菊江の仏壇』、『白ざつま』として演じています。

しかし、若旦那の妻を亡くした後の豪遊という描写が賛否両論を呼び、近年では落語会で演じられる機会は少なくなっています。

内容と演じる上での難しさ

『百年目』『立ち切れ線香』『らくだ』と並ぶ上方落語の大ネタのひとつであり、その演じ分けの難しさは口演時間の長さからも明らかです。前半では、情愛深い大旦那と、享楽的な若旦那の対比、後半では番頭や奉公人たちの人物描写が求められます。さらに、菊江の妖艶さを表現する難しさに加え、「はめもの」を用いる演出では、下座との息の合った呼吸と、踊りの要素も必要となるなど、高度な技量が求められる演目と言えるでしょう。

演者によっては、若旦那が宴席で酒をあまり飲まず、内心では亡き妻を案じているという演出や、番頭が踊る演出（これは踊りを得意とした小文治の演じ方によるもの）など、様々な解釈と表現が存在します。

あらすじ

道楽好きな若旦那を改心させるため、大旦那は、美しいばかりか貞淑な女性・お花と若旦那を結婚させます。しかし、若旦那はすぐに遊びに戻り、芸妓の菊江に夢中になり、家にはほとんど帰らなくなります。

お花は心を病み、実家に帰りますが、危篤状態になります。大旦那は若旦那を責めますが、若旦那は反省の色を見せません。大旦那は番頭に若旦那の監視を任せ、お花の見舞いに出かけます。

留守宅を好機と見た若旦那は、菊江を呼び、酒宴を開きます。大旦那が帰宅すると、一同は大慌てで隠蔽工作を開始しますが、菊江の隠れ場所がなく、大旦那が購入したばかりの、高価な仏壇に押し込むことにします。

大旦那は、酔いつぶれた家来たちを見て呆れ、若旦那の行方を尋ねます。そこで、大旦那は、お花が最期の言葉で若旦那への想いを語ったことを明かし、若旦那と共に通夜に参列しようとします。

仏壇に安置されたはずのお花の遺影を取り出そうとする大旦那。しかし、仏壇の中には菊江が現れます。そして、菊江は成仏し、物語は幕を閉じます。

菊江の扮装と物語の技巧

東京での上演では、菊江は湯上りの姿で登場することがあります。白薩摩にザンバラ髪という扮装は、終盤の幽霊との対面への伏線として機能し、巧妙な構成となっています。白薩摩は薄い木綿地の着物で、夏の浴衣などにも使われますが、亡き妻の死に装束である経帷子も白い単衣であるため、大旦那は間違えてしまうのです。

道楽と信心：噺の核心

物語の冒頭、若旦那の道楽を戒める大旦那に、若旦那は「お父様も信心をやめてください」と反論します。立派な仏壇を持ちながら、外で信心する大旦那の姿を、自分の道楽と重ね合わせることで、噺は道楽と信心というテーマをユーモラスに、そして皮肉たっぷりに問いかけています。この部分は、寛政6年発行の『滑稽即興噺』に収録された『仏壇』という作品が原話となっています。

『菊江の仏壇』は、笑いと悲しみ、そして人間の愚かさや滑稽さを描いた、奥深い古典落語です。様々な解釈が可能な点も、この作品の魅力の一つと言えるでしょう。

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