落葉のコンチェルト

「落葉のコンチェルト」（原題：For The Peace of All Mankind）は、イギリス出身のシンガーソングライター、アルバート・ハモンドが1973年に発表した楽曲です。オリジナルは同年のアルバム『The Free Electric Band』に収められていますが、特に日本ではシングルカットされて大きな成功を収めました。

この曲は、同じくハモンドの代表曲である「カリフォルニアの青い空」と並んで、日本で彼の名を広く知らしめた一曲となりました。しかし、その歌詞の内容は、邦題の持つ叙情的なイメージや、原題が示唆するような普遍的な平和への願いとは異なっています。

楽曲の背景には、1972年に行われたムーディー・ブルースのアメリカツアーでの出来事があります。ハモンドはこのツアーにオープニングアクトとして参加しており、そこで出会った女優のテリー・ムーアとの間の恋愛模様が、この「For The Peace of All Mankind」の歌詞に描かれています。つまり、この曲は特定の個人的な関係性をテーマとしたものであり、「落葉」や「人類全体の平和」といったテーマは直接的には扱われていません。

日本での「落葉のコンチェルト」という邦題は、CBSソニー（当時）のディレクターであった高橋裕二氏によって名付けられました。アルバム『The Free Electric Band』からのシングルカットを検討する際、アルバムのタイトル曲などが必ずしもシングル向きではないと判断されたようです。そこで、原題である「For The Peace of All Mankind」という、やや大仰に響くタイトルを避け、発売予定の時期が秋であったことに合わせて、季節感を意識した「落葉のコンチェルト」という邦題が採用されました。

ハモンド自身は、後年（2016年のインタビューで）この邦題について聞かれた際、「情景が目に浮かぶようで感動する」と述べ、非常に好意的な見解を示しています。オリジナルの歌詞の内容とは関連がなくとも、日本のリスナーにとっては、この美しい邦題が楽曲のイメージを決定づけ、親しまれる大きな要因の一つとなったと言えるでしょう。

この楽曲の日本でのプロモーション活動においては、ユニークなエピソードも残されています。CBSソニーは楽曲の販売促進の一環として、文字通り北海道から本物の落ち葉を取り寄せ、ラジオ局などの関係者に配布したのです。しかし、この試みは一部のラジオ局から「ゴミを配布する行為にあたる」と見なされ、プロモーション担当者が出入り禁止処分を受けてしまうという予期せぬ事態を招きました。熱意ある販促活動が思わぬ形で裏目に出た、という珍しい事例として語られています。

「落葉のコンチェルト」は、その後も多くのアーティストによってカバーされています。日本語詞でカバーされたものとしては、ヤング101や田中星児（元ヤング101）、鈴木トオル、とんぼちゃんによるバージョンがあります。また、海外ではテリー・シルベスターやジェリー・ベールらがカバーし、韓国では太四子（テサジャ）が韓国語で「Begin」というタイトルでカバーしています。楽器による演奏では、オカリナ奏者の宗次郎がインストゥルメンタルとして発表しています。

このように、「落葉のコンチェルト」は、その美しいメロディーと日本独自の邦題、そしてプロモーションでの逸話など、様々な側面から語られる息の長い作品となっています。

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