蒸発した男

書籍概要

『煙に消えた男』は、ペール・ヴァールーとマイ・シューヴァルによるスウェーデンの警察小説「マルティン・ベック シリーズ」の第2作です。原書は、ジョーン・テイトの翻訳によって英語版「The Man Who Went Up in Smoke」として刊行され、日本では2016年に柳沢由実子による新訳・改題によりKADOKAWA〈角川文庫〉から出版されました。

あらすじ

物語は1966年8月の初夏、マルティン・ベックが休暇を群島で過ごしているところから始まります。そんななか、彼は上司エヴァルド・ハンマルから重要な呼び出しを受け、外務省での任務を命じられます。そこでは、外務大臣の側近からスウェーデン人ジャーナリストのアルフ・マトソンがハンガリー・ブダペストで行方不明になったとの報告がされます。彼の失踪は国際問題に発展する可能性があり、急いで解決すべき緊急の案件です。

ベックはまず国内での調査を開始しますが、マトソンの失踪に関わるような手がかりは見つかりません。次に、ブダペストに向かい、マトソンが宿泊していたホテルを拠点に調査を続けるうちに、彼の周囲には不可解な影が存在していることに気づきます。情報収集のため、ストックホルムの同僚・レンナルト・コルベリと連絡を取り、マトソンが交際しているハンガリー人女性の存在を教えられます。しかし、実際に会いに行くと、その女性はマトソンのことを知らないと冷たく言い放ちます。

南国の熱気の中、失踪したジャーナリストの足跡を追い続けるベックですが、捜査が進むにつれ、何者かに襲われる事態に見舞われることになります。彼が遭遇した危険は、単なる失踪事件を越えた、隠された真実に繋がっているのかもしれません。

登場人物

• - マルティン・ベック: ストックホルム警察・殺人課の警部。物語の主人公で、失踪事件の調査を担当。
• - レンナルト・コルベリ: 同じくストックホルム警察・殺人課の警部。ベックの同僚で、情報提供を通じて協力。
• - エヴァルド・ハンマル: ストックホルム警察の警視長。ベックに失踪事件の調査を命じる。
• - ウィルモス・ルスカ: ブダペスト警察の少佐。ハンガリーでのベックの捜査をサポート。
• - アルフ・マトソン: 行方不明となったジャーナリスト。特集記事の取材中に失踪。
• - アリ・ベック: マトソンの交際相手。
• - スヴェン＝エリク・モーリン、オーケ・グンナール: マトソンのジャーナリスト仲間。

終わりに

この作品は、スウェーデンの警察小説の傑作として多くの読者に愛されています。サスペンスと謎に満ちた展開、そして社会の中での人間関係の微妙さが描かれています。マルティン・ベックの捜査を通じて、失踪事件の背後にある真実に迫るストーリーは、読む者を引き込みます。

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