薗部博之

薗部博之: ゲームクリエイターと馬主の顔を持つ男

薗部博之（そのべ ひろゆき）は、1961年7月3日生まれの日本のゲームクリエイターであり、馬主としても知られています。彼は株式会社パリティビットの創業者であり代表取締役として活動しています。今回、彼の経歴や代表作について詳しく見ていきます。

学生時代からのスタート

早稲田大学理工学部機械工学科を卒業した薗部は、学生時代にアスキーが発行するパソコン雑誌「ログイン」に自身が手がけたゲーム『タンクバトル』を応募し、採用されることに成功しました。この経験を通じて、アスキーでのアルバイトの機会を得ることができ、1984年にはアスキーに正社員として入社しました。

アスキーでの業務

アスキーではゲーム開発に携わり、彼の手によって1998年には『ベストプレープロ野球』が誕生しました。その当時、ゲーム業界は成熟していなかったため、薗部は見よう見まねでゲームを作り上げていきました。アスキー社ではゲームを「カセットテープが載った本」として販売しており、社員はゲーム開発に関与することが制限されていましたが、彼は勤務時間外に自宅で努力を重ねました。

フリーランスとしての活躍

1989年にアスキーを退社しフリーランスとなった後は、引き続きアスキーとの協力関係を保ちつつ、1991年には競馬シミュレーションゲームの名作『ダービースタリオン』を開発しました。しかし、彼は自身の名前を使ってゲームをリリースする際、模倣やパロディの要素も含まれることがあり、その点について反省の言葉を述べることもあります。

馬主としての活動

1996年には、雑誌『サラブレ』の企画を通じて競馬の馬主になり、自身の勝負服は母校の早稲田大学ラグビー部のユニフォームを基にしたデザインです。同年5月の長者番付では「その他・芸能人部門」で5位に入るなど、彼の名声は多岐にわたりました。

アクセラ設立と独立

アスキーでゲーム部門を担当していた仲間たちが設立したアクセラに出資し取締役に就任しましたが、開発チームはアスキーに残ったため、その状況はすぐに彼を独立へと向かわせました。その後、彼はパリティビットを設立し、ゲーム開発に再び挑むことになります。

代表的な作品とその影響

薗部の代表作には『ダービースタリオンシリーズ』や『ベストプレープロ野球シリーズ』、さらには『競艇WARS マクル6』や『カルチョビット』が含まれます。特に『ダービースタリオン』は、競走馬育成のリアルなシミュレーションとして、多くのファンを魅了しました。

また、関連作品として『チョコボスタリオン』があり、これはスクウェアの人気キャラクターであるチョコボを用いた競走馬育成ゲームです。薗部はこの作品のゲームデザインやカップリングプログラムに関与しており、彼のクリエイティブな才能が数多くのゲームを形作ってきました。

所有馬と趣味

薗部は自身が所有する競走馬にコンピューターゲームやIT関連の名前が付けることが多く、彼の趣味と職業がどのように結びついているかが伺えます。彼の持ち馬には「スタープログラマー」や「バランスオブゲーム」といった名前が付けられ、多様なレースでの活躍を見せています。

未来への展望

薗部博之は、多様な分野において今なお活躍を続けています。ゲーム開発者としての情熱や馬主としての活動は、彼の人生を豊かにし続けています。今後も彼の新たな作品や挑戦が楽しみです。

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