蘇州号碼

蘇州号碼（そしゅうごうま）

蘇州号碼は、中国の江南地域である蘇州で発祥した数字の表現方法です。この伝統的な書記法は、元々は計算用具である算木から派生したものであり、十進記数法に基づいています。現在ではほとんど使用されていませんが、「蘇州碼子」や「花碼」、「碼子」、「草碼」などの呼び名でも知られています。

記法の特徴

蘇州号碼の記法には、数字の配置方法として縦式と横式の2種類があり、異なる数字が並ぶ際にはこれらを交互に用います。特に、数字の「1」、「2」、「3」には縦式、横式の両方の表記が存在し、数字「9」には「夂」、「攵」、「文」など多様な書体があります。通貨の単位である先、毫、元などと組み合わせる場合、数字が1文字であれば単位の左、2文字以上であれば単位の上に配置します。また、十、百、千、萬などの位を示す数字は、単位の左側に書かれ、意味が明確に伝わるよう工夫されています。

歴史的背景

算木は当初、計算具としてのみ使われていましたが、やがてその技術が紙に筆写され、記録として残されるようになりました。南宋の時代には、「〇」を書くことが行われ、画数を減らした新しい算木数字が登場しました。その後、これらの数字が進化し、蘇州号碼と呼ばれるようになりました。

蘇州号碼は徐々に広まり、帳簿の記録や値段表示など商業の場でも重要な役割を果たしましたが、民国時代を経てアラビア数字の普及に伴い、次第に使用頻度が減少しました。現在、蘇州号碼はわずかに香港やマカオの市場で価格表示や公共交通の運賃表示に見られるに過ぎません。

現代における使用状況

現在では、香港やマカオで蘇州号碼が引き続き利用されています。例えば、香港の茶餐廳では、伝票の代わりにメモに金額を書いたり、住所の番地表示にも用いられています。また、台湾語では「菁仔碼」と呼ばれ、商業において使われることがあります。一方、日本でも20世紀には数字の表現方法として採用されたケースがありました。

琉球王国の一部では、「蘇州碼」という商業向けの数字が一時期利用されていた時期がありましたが、これは現在の蘇州号碼とは別のもので、字体にも違いがあります。

電算化と標準化

蘇州号碼に関する標準として、台湾ではBig5、CNS 11643において1から9の数字が収録されています。ただし、最初の版では10、20、30も含まれていましたが、これらは後に漢数字に統合されました。中国のGB 2312やGB 12345には蘇州号碼は収録されていません。また、UnicodeではCJKの記号としてU+3021からU+3029のコードポイントに1から9までが割り当てられ、桁を表す漢数字と共に使用されます。Unicodeでは「Hangzhou numerals」と誤表記されていた過去もありますが、現在は「Suzhou」への訂正が行われています。

まとめ

蘇州号碼はその独自の表記法と歴史的な背景から、江南地域の文化を代表する重要な数字表現です。現在の使用頻度は限られていますが、その文化的価値は今なお存在し、伝承され続けています。

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