虚偽記憶

虚偽記憶の概念とその影響

虚偽記憶とは、実際の出来事と矛盾する形で生成される記憶のことを指します。この現象は特にエピソード記憶に関して注目されており、個人の心の中で構築される出来事の認識が、実際の経験とは異なる場合に使用されます。この時点での「虚偽」という言葉は、あくまで記憶の内容の不一致を示しており、人の意図が「嘘をつく」ことを意味するものではありません。

歴史的背景

1980年代にさかのぼる虚偽記憶の問題は、主に人間の心理、特にトラウマに関連する記憶のメカニズムから生じました。フロイトの理論に影響を受けた一部の専門家が、抑圧された性的虐待の記憶を引き出すことで、精神疾患が改善されると信じ、催眠療法が広く行われるようになりました。この時期、多くの女性が父親からの虐待を主張し、それに基づいて法的措置を取ることが増えました。

1988年にはエレン・バスとローラ・デイビスによる『The Courage to Heal』が出版され、この書籍は女性が持つ抑圧された記憶を掘り起こす大きなきっかけとなりました。多くの女性が自らの過去について訴えるようになり、それに伴う法廷闘争が展開されることになりました。この動きは、特に心理療法に決定的な影響を与えました。

主な論争

しかし、これに対抗して認知心理学者エリザベス・ロフタスが登場します。彼女は「ショッピングモールの迷子」という実験を通じて、記憶が他者からの影響を受けて形成されることを示しました。具体的には、実際の記憶に虚構の記憶を加えることで、一部の被験者に対し虚偽の出来事が記憶として植え付けられる瞬間を実証しました。この実験を受けて、ロフタスは原告たちの訴えを「偽記憶症候群」と名付けました。

ロフタスの指摘は、カウンセラーが誘導することによって虚偽の記憶が生じる可能性がある事を強調しました。彼女の見解は法廷で支持を受け、またその後、関係者たちが設立した偽記憶症候群財団は、訴訟での弁護活動を強化しました。

結果的な影響とその後の研究

ロフタスの研究は、懸念される虚偽記憶のメカニズムを明らかにしましたが、それに対して臨床現場からの強い反論もありました。各種心理学者たちは、記憶の信頼性やカウンセリングの方法論についての詳細な反論を試み、心理療法や司法の分野での議論を活発化させました。この流れは「記憶戦争」という呼称で知られるほどの論争となります。

ロフタスは1997年に発表した論文で、再回復記憶セラピーの有用性に疑問を呈し、この治療法は広範に拒絶されることになりました。この時期から、以前のアプローチへの疑問が広がり、回復記憶治療法は下火になっていきました。

現在の状況

現在も虚偽記憶の研究は続いており、様々な条件が異なる記憶の形成にどのように影響するかを探ることが重要だとされています。この研究は特に認知症や他の精神的な問題に関連した応用が期待されています。しかし日本における家庭の隠れた問題、特に児童虐待の告発が難しい現実との対比の中で、虚偽記憶の概念はまだ議論を呼ぶ存在です。このため、「過誤記憶」という新たな概念が提唱された背景があります。近年の研究によると、実際に起こっていない犯罪の記憶が意図せずに植え付けられることも可能で、その成功率は驚くべき70％に達することも報告されています。

こうした最新の研究は、精神医療と司法の現場において重要な意義を持ち続けています。

もう一度検索